二戰已經過去了70多年的時間，在這場人類迄今為止最大規模的戰爭當中，數以千萬計的人走上了戰場，也有不下千萬的軍人死於戰爭。
二戰中各個國家的軍隊都有自己的特點，比如意大利軍是公認的笑話，德國軍隊則是精銳的代名詞，美軍蘇軍是重火力至上，而熊熊要說的日軍則常常被貼上“不怕死”的標籤。
之所以說二戰日軍不怕死是因為這支軍隊相對於其他國家軍隊而言，戰俘率和投降率都比較低，尤其到後來日軍自殺的比例比較高，因此被人們認為如此，再加上近年來曾不不窮的神劇渲染，更加重了人們的這種印象。
但實際上，二戰中的日軍真的不怕死嗎？其實未必。要是將日軍所有的戰例都擺出來看的話，便會發現日軍的投降率和被俘率與對手的火力強度成正比，對方火力越猛，日軍被活捉的幾率就越大。
有數據表明，在太平洋戰爭初期，美軍每打死100名日本兵才能俘虜1人，但到了後期每打死10名日本兵便能俘虜1人。美軍的報告稱：日本士兵絕不是早先美國眼中的“超人”，他們勝則愈勇，敗則膽怯，之所以死不投降是因為太好面子，受不了投降帶來的恥辱。
毫無疑問，視投降或被俘為恥辱的關鍵在日軍中是存在的，甚至在亞洲軍隊中廣泛存在。而當時日本社會對俘虜兵的家人沒有一點包容，只要這個兵被俘虜了，那麼其家人遭受的連帶代價比較大，因此很多人不敢被俘虜。
而之所以不敢被俘虜的另一個原因是日本軍隊長期以來存在的虛假宣傳，中下層士兵普遍被宣傳被俘虜之後會遭遇到種種非人的待遇，與其被折磨而死，在戰場上被打死顯然輕鬆很多，要知道這些日本兵本來就是折磨人的好手，他們也自然清楚被折磨而死的恐怖。
然而想象中的恐怖終究是要被現實中的恐怖所打敗的，隨著日本海空力量的不斷被消滅，每一個參戰日軍承受的美軍火力越來越猛，為了消滅一個日軍，美軍都不惜動用營團級火力的轟炸，不少日軍的精神防線被徹底炸開。什麼面子、家人等等都被拋在了腦後，投降或被俘成為了選擇之一。
於是在被稱作血戰的關島戰役中日軍被俘虜了1250人；在烈度更高的沖繩戰役中日軍被俘或投降更是高達7400多人。同時，蘇聯遠東軍隊在8月初發動對關東軍打擊的初期也抓了大量俘虜（不包含因戰後投降的日軍）。
所以對日軍在二戰中的表現用“遇弱則強，遇強則弱”來評價是比較合適的，這又何嘗不是日本的民族特性呢。
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