大鲵，俗称娃娃鱼。在动物分类学上，大鲵被分类归于脊索动物门，两栖纲，有尾目，隐鳃鲵科，大鲵属。
大鲵是我国独有的珍稀物种。虽然与美国的隐鳃鲵和日本的大山椒鲵同科，但是不同种。因此在动物分类学上被称为中国大鲵。
中国大鲵是全世界两栖动物中最大的一种，其个体长可达2米左右，其个体重可达50千克左右。一般个体也有3-10千克；特别大的个体重可达100千克以上，这样的个体堪称两栖动物中的“巨人”。
我国17个省区市产的大鲵，虽然都是同属“中国大鲵”这个物种，但是在长期的进化过程中，由于各省的自然环境条件有差异，因此在形态特征方面也出现了差异。
中国大鲵不仅个体大，而且生长快，肉质白嫩，营养价值极高，自古以来就被医药家视为滋补的上品。在东南亚各国，有人认为大鲵有强身健体、美容美颜、防癌治癌、补肾健脾之功效。1989年，大鲵被定为国家二级保护动物，不准收购出口。
大鲵具有怎样的形态特征呢？大鲵是一种既能生活在水里，又能登陆的两栖类动物。大鲵的体形大而扁平，头部极扁而宽阔，躯干粗壮而扁，尾后端侧扁，尾梢钝圆。头长与宽约相等；吻长、吻端钝圆；鼻孔极近吻端；眼径极小，无眼睑，位于头的背方；口裂大，在眼后角的后方，上唇褶不突出，下唇褶在口后缘清晰；上下颌有细齿；犁骨齿左右相连成弧状，与上颌平行，舌扁圆，粘连着口腔底。四肢短而肥壮。尾长为全长的1/3，皮肤光滑湿润，体表无鳞而有皮肤腺，受刺激时能分泌出白色浆液，产生花椒气味驱敌，此白浆粘性强，能封敌口，对大鲵有保护作用。野生大鲵的体色，能与生活环境颜色保持一致，以免被天敌发现而起保护色作用。
大鲵有什么样的生活习性呢？野生大鲵对其生活环境的生态条件，有独特的要求；喜生活在高山密林的溪流小河中，（水源无污染，水质微偏酸性）环境幽静。大鲵就爱居住在水溪边的岩洞或石缝里。成体大鲵喜独居，一洞一鲵。幼体喜群居，幼鲵居溪流上游浅水区，成鲵居下游深水区。
由于大鲵有畏光的习性，因此白天多在溪河的洞穴内潜伏着。“昼伏夜出”觅食鱼、虾、蟹。还喜欢吃陆上水边动物（青蛙、蟾蜍、水蛇、水鼠、水鸟）。鲵苗和幼鲵主食水生昆虫的幼虫、小虾、鱼苗、蝌蚪等动物性食物。大鲵这种肉食性动物，苗种阶段生长慢，待体重达到半斤以后，生长速度加快，成年以后，生长也不减速，老年生长慢，终身都生长。
大鲵是生殖习性是怎样的呢？大鲵的生殖季节一般情况是在6、7、8月为大鲵的繁殖季节；卵生，体外受精，繁殖盛期在8月份。到了生殖季节，性成熟度高的雄鲵活动范围就扩大了，会凭嗅觉主动去寻找雌鲵。性成熟度高的雌鲵会释放具有特殊气味的物种去吸引雄鲵。在漆黑的夜晚寻求配偶无疑是靠嗅觉。雄鲵找到洞内的雌鲵之后，会与雌鲵头靠头，尾靠尾。雌、雄并排靠拢，像四大家鱼一样，以交尾的形式进行交配。雌鲵排卵、雄鲵射精同时进行。产卵常为堆状。产卵后，雄鲵用头将产出的一堆卵带顶起披在身上，时间达3-5小时之久，而后雄鲵又缓缓离去，将卵堆移动50厘米之远，这属亲鲵的一种护卵行为。雌雄性比为1.1:1.0，雌性略占优势。
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