美国的F14战斗机真的算是舰载机史上最浓墨重彩的一笔。F14战斗机可以将30多吨重的弹射飞，又可以减小飞行时的空气阻力，加快飞行速度，又不过多的占用航母的空间。基于这些条件，F14战斗机最大作战半径约1200km。目前还没有别的舰载战斗机可以达到这个范围。美军现役的F18战斗机是比不上F14战斗机的，F18战斗机最大作战半径约900km，两者之间相差300km，所以更多服役较久的美军更愿意使用F14战斗机。而随着F14战斗机退出美空军舞台，间接让美国海军只能对阿富汗战争做一个旁观者。
如何规定战斗机的作战半径呢？战斗机要停留在战区16分钟左右，在这段时间内肯定会与敌方战斗机进行交火，所以要预留出充足的油量。战斗机携带的副油箱要在与敌机开战前用掉，没用完也要舍弃，否则会影响整体战斗水平。虽然多余的油量可以增加飞行时间，但也占用了武器的空间，增加了战斗机在空中的阻力。这也是F18战斗机最大作战半径约只能在900 km左右。战斗机要停留在战区16分钟左右，这段时间大概能飞行550km，飞行这550km正好用来勘察敌情或者作战以及逃脱。
那么为什么没有战斗机能超过F14的作战半径记录呢？其实只是F14比其他战斗机多个航母弹射器，F14又比其他战斗机吨位大、内油多。现在越来越多国家重视“监视航母”，各国的卫星技术也越来越完整了，可以说“监视航母”的踪迹很快并且锁定目标，针对航母的武器也是层出不穷。
所以美军现在只能将就使用F18了。不过对于隐身超远程5代舰载机项目可能会被美军很快的提上研究日程的，毕竟美国还是有技术支持的。但更希望我国也要尽早做出更好的舰载机。
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