在解放戰爭中的三大戰役中，淮海戰役無疑是最為重要的一戰，這場中解放軍犧牲最重，殲敵數量最多，政治影響最大、戰爭樣式最複雜的戰役。
抗戰勝利後，受到美軍的影響，國民黨內部腐敗嚴重，軍紀鬆弛，一時間將領戰士都貪圖享樂，一心投入風花雪月之中，再無整頓抗敵的軍容。在這些將領中，有一個人，與眾不同，他就是黃百韜，那個挫敗粟裕，與劉伯承分庭抗禮的國民黨將領。
黃百韜沒有後臺，沒有背景，他就是一個從北京一所工業學校中學部出來的，既沒有去黃埔軍校鍍過金，也沒有堅定的靠山。他深知就算當上將領，也會地位不穩，日子艱難，只能通過軍功戰績站穩腳跟。
於是，他時刻嚴格要求自己，謙和廉潔，與戰士同甘共苦，在別人都沉醉在美人美酒的時候，帶著自己的戰士，強化訓練，提升實力。解放戰爭時期，黃百韜帶著自己嚴格訓練的25軍，在豫東與粟裕交手。
當時粟裕兵力緊張，毫無準備，被黃百韜帶領的軍隊打了個措手不及，這一仗，讓共產黨人認識了他，讓粟裕記住了他，與此同時，他得到了蔣介石的信任，授予他青天白日勳章，任25軍司令員。之後，黃百韜帶領軍隊，多次與劉伯承相抗，在國民黨陣營裡，是為數不多的有這個實力和勇氣的。
1948年淮海戰役打響，黃百韜帶領7兵團被調往前線。在共產黨的戰略戰術中，毛主席專門提到，“這場戰役，第一個殲滅的就是黃百韜的兵團，留下他就是留下後患無窮。”
黃百韜親自帶兵，衝往前線，即使受傷也死戰不退，但是，在戰略指揮得當，全軍一心的解放軍的強攻下，黃百韜的兵團敗下陣來。兵團被圍攻在碾莊，黃百韜緊急請求支援，可是死戰了兩天也沒見到援軍。黃百韜深知，國民黨軍隊一直奉行保守主義，大難當前，都是隻顧自己不顧別人，肯定不會有援軍了。
黃百韜想到曾國潘的名句“凡善弈者，棋危劫急之時，一面自救，一面破敵，往往因病成妍，轉敗為功”，於是，他帶兵強攻，可已經無濟於事了。
最後，黃百韜無奈帶著副軍長楊廷宴逃亡，跑了一夜，想到如今兩軍戰況，萬念俱灰，他把一張寫有“黃百韜盡忠報國”的總統府出入證交給楊廷宴，滿是悲痛，舉槍自殺。
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淮海戰役第一階段戰事中，人民解放軍將國民黨黃百韜兵團成功圍殲在了徐州以東的碾莊地區，為最終取得淮海戰役全面勝利打下了基礎。說起黃百韜兵團為什麼會被圍殲?很多人都將原因歸結於當時身在碾莊的李彌兵團不願意接應黃百韜兵團，急急忙忙撤向徐州，在徐州和碾莊之間留下了一大片軍事空白，為黃百韜兵團全軍覆沒埋下了伏筆。那麼李彌為何不願意在碾莊接應一下黃百韜兵團呢?其實原因不在李彌身上，而是出在徐州剿總司令劉峙身上，是他錯誤地判斷了形勢。
淮海戰役爆發後，黃百韜兵團駐紮在新安鎮一帶，李彌兵團集結在碾莊圩西南方向的八義集一帶。當時黃百韜和李彌都接到了西撤徐州的命令，可是黃百韜兵團因為要等待從海州而來的第44軍歸建，所以遲遲沒有撤退行動。這時候，黃百韜知道李彌兵團對自己十分重要，只要李彌在碾莊接應一下自己，然後兩個兵團抱在一起撤退，會大大降低被圍殲的風險。
於是，黃百韜親自前往碾莊會見李彌，懇求李彌兵團不要過早地向徐州撤退,因為他的部隊還沒有完全渡過運河，希望李彌兵團能夠在碾莊接應一下自己。可是李彌想了一會說：“總司令劉峙已經下令讓我向徐州撤退，我必須儘快行動。”同時還告誡黃百韜說:“老兄你回去趕緊做準備吧,這回可能要發生主力決戰。”黃百韜萬般無奈地說:“現在的問題是我的大部隊大部分還沒有渡河,看情況,還要兩天才能渡完。”李彌卻不接茬，堅持迅速撤退是劉峙的命令,自己不幹違抗命令，並讓黃百韜有什麼話去對劉峙說，黃百韜見李彌態度堅決，只好心灰意冷地告辭返回了新安鎮。
後來，李彌兵團按照計劃撤向了徐州，當黃百韜兵團渡過運河到達碾莊時，已經發現西撤的路線已經被封鎖，自己已經被分割包圍，只好選擇在碾莊固守待援，就這樣黃百韜再也沒有離開碾莊，全軍覆沒於此。黃百韜在臨死之前百思不得其解的表示，明明是自己已處在被圍殲的狀態中,劉峙如何不讓李彌兵團接應一下自己呢?(既然之後李彌兵團要從徐州東進解救我，為何當初不在碾莊接應我)。
其實，劉峙讓李彌兵團趕快撤回徐州，原因是他判斷徐州要受到攻擊，這才不顧黃百韜兵團死活，讓李彌兵團快撤。劉峙為什麼會有如此錯誤的判斷呢?當時在華東野戰軍對黃百韜兵團發動攻擊的時候,中原野戰軍也從徐州的西面也發動了攻擊,而且大有繼續向東推進的勢頭。在這樣的形勢下，劉峙認為徐州是解放軍的首攻目標，他擔心徐州有失，所以才給李彌兵團下了趕緊撤到徐州的死命令。
總之，劉峙命令李彌兵團撤退，置原來所承擔的掩護黃百韜兵團西撤徐州的任務於不顧，等於在黃百韜兵團的左翼又敞開了一個巨大的缺口，最終導致了黃百韜兵團最後陷入重圍。黃百韜至死也不明白,如果李彌能與自己相互掩護向徐州撤退,不是更為有利於兩個兵團的安全,也更有利於徐州的安全嗎? 這個問題，也只有劉峙能為他解釋了
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