關於劉邦的軍事水準，韓信最有發言權。二人曾談論各位將軍才能高下，劉邦問道：“如我能將幾何？”韓信回答：“不過十萬。”得到當時第一用兵大家的稱讚，劉邦心裡樂開了花。興奮過後又問：“於君何如？”韓信回答：“多多益善。”劉邦頓時拉下了臉。
放在今天，十萬人就是一個集團軍。在文盲率95%、通訊基本靠吼、行軍就是靠走的古代，還沒有參謀部，後勤供給、行軍路線、作戰計劃全靠主將一人，能將兵十萬是十分了不起的，劉邦足以自傲了。只是，沒有對比就沒有傷害，他對比的是武廟十哲之一的兵仙韓信。
在韓信的襯托下，劉邦似乎一無是處。當時領導起義，是蕭何把他推上去的；封漢中王，是張良的功勞；還定三秦，那是韓信指揮的。劉邦所做的，不過是供給糧餉、居中調度而已，憑什麼能領導漢初三傑？其實，這是對劉邦最大的誤會。
當初沛縣起兵，本來是沒有劉邦什麼事的。蕭何和曹參已經發動百姓佔據了沛縣，偏偏二人膽小，不敢首義舉事，於是推選了劉邦。劉邦芒碭山斬蛇起義後聚眾數百，小有聲望，但年齡是個硬傷——他已經四十八歲了。在那個年代，平均年齡也就這個水平。以秦國為例，惠文王46歲去世，孝文王53歲，莊襄王35歲，秦始皇49歲，像昭襄王那樣的老怪物少之又少。即便放在今天，還有48歲出來創業的嗎？馬雲49歲就卸任阿里巴巴CEO了。
就這樣，在別人含飴弄孫的年紀，劉邦拖著一把老骨頭出來搞事。這時候的劉邦沒有韓信，身邊只有縣長秘書蕭何、監獄長曹參、殺狗的樊噲、開出租車的夏侯嬰、擺地攤的灌嬰，還有吹喪曲的周勃。劉邦帶著這幫人四處攻城掠地，攻胡陵、方與，大敗章邯部將司馬夷，與項梁合兵一處，擁立懷王，定都盱眙。
緊接著，劉邦與項羽率楚軍一部進攻城陽，攻克濮陽、雍丘，斬殺李斯之子李由，俘獲秦侯一人。項梁死後，楚懷王封劉邦為武安侯，任碭郡長。劉邦起兵不過一年就封侯拜相，成為與項羽平起平坐的一方諸侯，手裡沒兩把刷子能做得到嗎？
劉邦接下來的表現更為亮眼。趙王與張耳被困於鉅鹿，向楚國求援。楚懷王決定兵分兩路，一路進攻鉅鹿，一路直攻咸陽。此時的秦軍風頭正盛，誰也不願意擔任西征主將，最後還是欺負劉邦寬厚，把他推進了火坑。但萬萬沒想到的是，劉邦的西征軍從山東出發，擊敗秦將王離、楊熊，取道商洛襲擊武關，與秦軍戰於藍田。秦軍大敗，子嬰掛印出降，強大的秦國就這麼被劉邦打垮了。
至於韓信，此時還在項羽手下擔任執戟郎，張良只負責戰略大方向，戰術方面全靠劉邦拿主意。很多年以後，劉邦又幹掉了彭越、英布、陳郗，平定四方。英布扯旗造反前說：“上老矣，厭兵，必不能來。使諸將，諸將獨患淮陰、彭越，今皆已死，餘不足畏也。”但是，最後打敗彭越的，正是年老體衰的劉邦。
沒有韓信，平定天下無非晚幾年而已。論打仗，劉邦不輸於任何人，只是不及韓信、項羽而已，英布、彭越之流何足道哉！
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