有一個從岳陽來的客人，拿著滕子京太守的信和洞庭湖的地圖來告訴我說：“希望您寫篇記述的文字．”我打開信查看地圖，（看到）從岳陽門往西到金雞的右邊，其外面有一個又高又長的建築，叫做偃虹堤．問建造此堤和為此堤命名的人，客人說：“這都是我們滕太守做的．”又問他這樣做有什麼好處，回答說：“洞庭湖是天下最險要的湖泊，岳陽又是荊州、潭州、貴州和蜀州四個地方的要衝．過去往來於洞庭湖的船隻，到了也沒停泊的地方，只能在南岸的渡口停泊，那些需要到州中辦事的又要繞遠路又很疲憊，而且常常害怕風波興起，擔心船被打翻，人被淹死．現在船到了全部停泊在堤下，有事到州里的，路又近又不用擔心．”我問這個堤規模有多大，需要用多少人，回答說：“堤全長一千尺，高三十尺，厚度越往下就加上二尺，到最上邊能達到底部厚度的三分之二，需要用一萬五千五百個工，而且不超過時間完成．”我問他開始是如何謀劃的，回答說：“州里把這個事上報給轉運使，轉運使選擇有能力的官吏視察是否可行，反覆了多次，最後又上報朝廷，由三司來決定，三司決定說可行，他們都沒能改變我們太守的決定．”又說：“這是有德行的人的舉動，可以為此寫篇文字．”
大概為百姓考慮得深遠的人，在開始謀劃一些事情時就是精到的，所以能夠用力少而取得的功效多．憑藉百步遠的湖堤，抵擋天下最兇險和最不可預測的擔心，使當地百姓得到好處並且遍及荊州、潭州、貴州、蜀州，凡是往來於洞庭湖的人，不論是遠是近都得到這個堤的好處．而且岳陽又是四個地方的要衝，往來的船隻在此停泊的，一天要有多少呢!事情不怕幹不成，怕就怕容易壞．建造人開始並非不想讓它長久完好，可是繼承者倒常常把它廢棄．自古以來有才德的人，為了百姓興利除弊，它們的遺蹟到處都有．假使其繼承者都像剛開始建造的人那樣用心，那麼百姓到現在仍然受惠，天下還會有把有利的事物丟掉的嗎？這也是滕太守擔心的原因，所以讓我寫篇紀念文字給後人．
滕太守志向大、能力強，在當世很有名．在朝廷急需用兵用人的時候，他曾經被朝廷重用過．但還沒有功成名就，就退下來當一州的太守，並沒有用他的全部才能，只是稍稍發揮，憑修這個堤來惠及百姓．他深思熟慮，不用花太多的力氣而收到成倍的功效，這種做事的行為可以作為後世人仿效的法則，這是我第一個該寫此記的理由．不只是想著為當時的人讚譽，而是考慮到讓千秋萬代獲利，並且告訴後代不要把（它）廢棄，這是我第二個該寫此記的理由．岳陽的百姓與洞庭湖中往來的人們，都想為滕太守記下這個功勞，這是我第三個該寫此記的理由．因為有這三個該寫的理由而不能不寫，於是就寫下了此篇文字．慶曆六年某月某日記．
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