殘忍野蠻的殉葬制度
殉葬是指以器物、牲畜或人與傭同死者葬入墓穴，以保證死者亡靈的冥福。以人殉葬是古代喪葬常有的習俗，而殉葬與陪葬不同之處在於，它是以某種手段使活人非正常死亡後葬入墓中的，有自願和強迫兩種形式。
天命五年的“大妃事件”
孝烈武皇后，烏拉那拉氏，名阿巴亥，烏拉部滿泰貝勒女，清太祖努爾哈赤第四任大妃，清太宗皇太極繼母。孝慈高皇后去世後被立為大妃，為努爾哈赤生下三子，即第十三子英親王阿濟格、第十四子睿親王多爾袞、第十五子豫秦王多鐸。後金天命十一年被逼殉葬，享年36歲。
阿巴亥於明萬曆十八年出生於烏拉部都城，是烏拉部主滿泰之女，布佔泰的侄女。
萬里二十一年，葉赫、烏拉等九部聯合進攻建州，結果被努爾哈赤打敗，九部皆元氣大傷。布佔泰被俘，三年後才被釋放。
1596年，阿巴亥的父親滿泰在一次意外事件中被殺，當時年僅7歲的阿巴亥失去了父親，被新部主也就她的叔父布佔泰收養了。
1601年，努爾哈赤不費吹灰之力就滅掉了哈達部，為了保證烏拉部的安全，在布佔泰的同父異母的妹妹滹奈先嫁給努爾哈赤的同母的弟弟舒爾哈齊後，年僅十二歲的阿巴亥由布佔泰做主，嫁給了當時43歲，已經有七位妻妃的努爾哈赤。
據說阿巴亥不僅丰姿貌美，而且非常的機靈，兩年後阿巴亥就被努爾哈赤冊立為大福晉，作為當時既沒有資歷又沒有子女的阿巴亥來說，這份殊榮除了努爾哈赤對於和烏拉部關係的考量，更多的還是對她的寵信吧。
後金有收繼婚習俗，所以努爾哈赤考慮在自己死後由自己的二兒子代善繼娶阿巴亥的打算，代善也知道父親有這個想法，而阿巴亥也希望在努爾哈赤死後，自己能夠在後金政權中尋找靠山。
但是後來，努爾哈赤的小福晉德因澤的告發：阿巴亥送食物給大貝勒代善和四貝勒皇太極吃，皇太極心思深沉接受但是沒有吃，而代善接受了並且吃掉了。此後阿巴亥經常深夜出宮去代善家，在舉行聚會的時候，阿巴亥還精心打扮和代善眉來眼去的，
努爾哈赤派人調查後屬實，但是由於家醜不可外揚，只是將阿巴亥“離棄”。
總之，阿巴亥帶著兒子過了一年多被休棄的日子，就住在小木屋裡面自己煮飯吃。
阿巴亥失寵後，告發有功的小福晉德因澤地位迅速上升。但是，阿巴亥畢竟是阿巴亥，在努爾哈赤佔領遼陽後，立即就召回了離異了一年的阿巴亥重新立為大妃。
阿巴亥復出之後，歷史上關於眾福晉活動的筆墨也開始出現。努爾哈赤的女人們逐漸從閨閣走上政殿，從京城走向野外，她們不再是帝王的附庸，開始有組織的從事一些政務。這一切都和眾妃之首的阿巴亥的作用息息相關。
後金天命十一年，當時68歲的努爾哈赤因為毒瘡的突然發作去世了，努爾哈赤的屍骨未寒，年僅35歲的皇太極抓住時機，趁亂帶人闖進了阿巴亥的後宮，傳達所謂的“帝遺言”，強迫阿巴亥聽從先帝的遺言殉葬。出於對塵世的留戀和對愛子的牽掛，阿巴亥百般支吾希望事情有轉機，但是皇太極怎麼可能放過這麼好的機會，阿巴亥被逼無奈，山窮水盡的情況下自縊殉死（一說被用弓弦勒死的）。
天命十一年八月十二日辰時，阿巴亥自盡而死，當日盛殮，巳時與努爾哈赤的遺體同時出宮，安放在瀋陽城內西北角。天聰三年二月十三日，阿巴亥同努爾哈赤葬入福陵。天聰三年二月十三日，努爾哈赤入葬剛剛建成的瀋陽福陵，同時入葬的還有孝慈皇后、阿巴亥和繼妃富察氏，但是在官方的史書上之記載了孝慈高皇后和富察氏，對阿巴亥一字不提，明顯是對阿巴亥的歧視。
皇太極即位後，於崇德元年，追諡他的生母孟古為“孝慈昭憲純德真順承天育聖武皇后”，並將神牌供放於太廟內。孟古是努爾哈赤的大妃，是皇帝的生母，皇太極這樣做，無可厚非。但阿巴亥同樣是努爾哈赤的大妃，於孟古姐姐地位相同，卻沒有被追諡為皇后，也沒有設神牌，顯然是被有意貶低了。
1650年8月，重權在身的多爾袞為生母阿巴亥追封為“孝烈恭敏獻哲仁和贊天儷聖武皇后”之號，一併將牌位放置在太廟中，算是為冤死的母親昭雪。然而，僅僅四個月過後，多爾袞病逝，順治皇帝廢阿巴亥封號，其神牌也從太廟中撤出，從此修史者不再提及有關阿巴亥了。
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