1904年2月8日，日本偷襲了停泊在旅順港外的俄國太平洋艦隊第一分艦隊，從而爆發日俄戰爭旅順要塞爭奪戰。戰爭初期，日艦隊不斷攻擊和封鎖旅順口﹐但由於海面被沙俄岸炮封鎖，日軍從海上登陸企圖未能實現，因此，日軍改變戰術，由海上登陸進攻旅順口改為陸上圍殲。
203高地寬30米，長不足250米，俄軍在此原有兩個炮兵連駐守，兩道步兵壕，散兵壕前設有鐵絲網，裝備有150毫米加農炮、速射炮各2門，守備部隊為西伯利亞第5狙擊團，指揮官是特列齊亞諾夫上校。為便於永久駐守203高地，俄軍還專門為守備軍構建了一座其他陣地所沒有的抽水站，以解決他們的飲水問題，這也說明當時俄軍對203高地的重視程度。
1904年8月19日，日第3集團軍對203高地發起總攻。他們最初採取強攻﹐利用炮火壓制，發射1萬多發炮彈。之後，日本第3集團軍司令乃木希典率領第1、7師團主攻，但由於戰術簡單，一味憑藉所謂“武士道”精神死衝蠻打，遭遇俄軍依託堅固陣地大量殺傷，多次衝鋒都未能奏效，累衝累敗70餘次。
至此，日軍由強攻改用圍攻，並實施坑道爆破法。日軍利用3個多月時間，調集增援兵力，併成功將自己的平行壕挖至距203高地環形壕150~200步處。11月27日天放亮時，日軍280毫米榴彈炮和其他一些攻城炮開始猛烈轟擊，203高地的俄軍處境十分危急。至17時許，203高地環形壕全部被毀，43個掩蔽部僅剩2個完整無損，俄軍實際上已完全失去掩護，只能靠手榴彈、白刃格鬥實施反擊，傷亡慘重......
俄軍失守203高地後，產生多米諾骨牌效應，停泊在旅順港內的俄裝甲艦“勝利”號、“波爾塔瓦”號和巡洋艦“列特維佔”號、“曙光”號被203高地日軍的重型火炮擊沉，失去203高地支持的松樹山、雞冠山等永久堡壘也同時失守，由此促使駐守旅順口的俄軍投降，也使東鄉平八郎率領的日本聯合艦隊得以在對馬海峽消滅了沙俄龐大的增援艦隊，造成了日俄戰爭中沙俄的失敗。
以下這組照片真實反映了俄軍失守203高地後的後果。
淹沒在港口內的“帕拉達”號巡洋艦和“勝利”號戰列艦
中國的人力車也加入了運送傷員的行列
旅順港口被日軍炮彈擊中的最好的餐館之一。
受到日軍炮火轟炸的港口，遠處，俄戰船被擊中
碼頭沉沒的俄戰艦
日本兵及俄被浮水兵
正在用自行車式擔架運送傷員
在203高地戰死的俄軍
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