忻州老城凌雲樓，又名明遠樓或明月樓。在北城門南近百米，元遺山祠略北處的馬路中間曾建有一座當街的磚木結構建築，因其高高聳立，似登樓可得月有“凌雲”之勢而得名。樓體橫跨路中，狀如一截城牆的高臺，臺基礎為“明七暗八”即下埋八層，上露七層石條，中部留有偌大的門洞，行人車馬從中通過。高臺之上建有三重簷歇山式木構主樓，二層高懸“凌雲樓”匾額，每層四角飛簷，明柱周匝，底層明窗欞大隔扇圍攏，高臺基座高約4米，四邊原有精巧的石制護欄，護欄上雕刻有形態各異的小石獅子，因年久殘缺不全，解放初以木柵護欄替代。頂層高脊聳起，中部有尖頂的圓形脊樓，視覺上給人有直上雲霄之感，故稱“凌雲樓”。建築造型美觀，做工精巧，雕琢藝術堪稱一絕。登樓入口處在遺山祠大門北側，沿磚砌的梯階上了東牆頂，跨過西沿的空中通橋直達高臺之上。
凌雲樓的修建發始於明代的魏允貞，魏允貞(1542年-1606年)，字懋忠，號見泉，明大名府南樂縣(今河南南樂)人。明萬曆五年(1577年)進士，歷任許州判官、右通政，萬曆二十一年(1593年)，以右僉都御史巡撫山西，魏允貞一生剛直不阿，清操絕俗，為民請命，直言敢諫，被海瑞譽為"直言第一"。就任山西巡撫7年裡，招撫流民墾荒造田，獎勵耕作；罷除苛捐雜稅，打擊-汙吏；辟書院，選賢能；開互市，繁榮經濟；修邊牆，廣積糧，鞏固邊防，山西得到大治，深的百姓愛戴。因直諫朝廷弊端，深感仕途危艱而辭官還鄉，返鄉之日山西士民垂淚相送。明神宗朱翊鈞加任其兵部右侍郎虛職在家供職，因憂患國事，抑鬱而逝。天啟年初朝廷追諡為都察院右都御史，諡號"介肅"。州城第二次維修是在明神宗萬曆二十四年（1596年）, 歷時兩年半。山西巡撫魏允貞給予了很大的支持和幫助，為修築城垣起到了決定性的作用，忻州人為感謝這位好巡撫，州城在凌雲樓西立魏公生祠以彰其德，起名“魏中丞祠”，後改義學，同治四年“遺山祠”遷於此。
凌雲樓的準確創建年代不詳，應為明萬曆年間與魏中丞祠同期建設，想登凌雲樓，先拜魏中丞。凌雲樓主要用於官宦、名人紳士中秋賞月和宴請南來北往的賓客（後來宴請移在南門 “燕喜廳”），同時也壯觀了忻州老城。據考證，崇禎十七年二月北上路過的闖王李自成曾在凌雲樓前看過戲。
解放初期文化部門把底樓作圖書館。門洞兩側的標語“互助合作是大家走向富裕的唯一道路”“我們的祖國從今走向繁榮富強”是上世紀五十年代初的時代印記。1954年因阻礙交通而拆除。
據悉，這次忻州老城改造工程，把凌雲樓復建列入計劃之中，忻州人拭目以待。
(參考文獻《古城風貌》.郭仲康)
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