忻州老城凌云楼，又名明远楼或明月楼。在北城门南近百米，元遗山祠略北处的马路中间曾建有一座当街的砖木结构建筑，因其高高耸立，似登楼可得月有“凌云”之势而得名。楼体横跨路中，状如一截城墙的高台，台基础为“明七暗八”即下埋八层，上露七层石条，中部留有偌大的门洞，行人车马从中通过。高台之上建有三重檐歇山式木构主楼，二层高悬“凌云楼”匾额，每层四角飞檐，明柱周匝，底层明窗棂大隔扇围拢，高台基座高约4米，四边原有精巧的石制护栏，护栏上雕刻有形态各异的小石狮子，因年久残缺不全，解放初以木栅护栏替代。顶层高脊耸起，中部有尖顶的圆形脊楼，视觉上给人有直上云霄之感，故称“凌云楼”。建筑造型美观，做工精巧，雕琢艺术堪称一绝。登楼入口处在遗山祠大门北侧，沿砖砌的梯阶上了东墙顶，跨过西沿的空中通桥直达高台之上。
凌云楼的修建发始于明代的魏允贞，魏允贞(1542年-1606年)，字懋忠，号见泉，明大名府南乐县(今河南南乐)人。明万历五年(1577年)进士，历任许州判官、右通政，万历二十一年(1593年)，以右佥都御史巡抚山西，魏允贞一生刚直不阿，清操绝俗，为民请命，直言敢谏，被海瑞誉为"直言第一"。就任山西巡抚7年里，招抚流民垦荒造田，奖励耕作；罢除苛捐杂税，打击-污吏；辟书院，选贤能；开互市，繁荣经济；修边墙，广积粮，巩固边防，山西得到大治，深的百姓爱戴。因直谏朝廷弊端，深感仕途危艰而辞官还乡，返乡之日山西士民垂泪相送。明神宗朱翊钧加任其兵部右侍郎虚职在家供职，因忧患国事，抑郁而逝。天启年初朝廷追谥为都察院右都御史，谥号"介肃"。州城第二次维修是在明神宗万历二十四年（1596年）, 历时两年半。山西巡抚魏允贞给予了很大的支持和帮助，为修筑城垣起到了决定性的作用，忻州人为感谢这位好巡抚，州城在凌云楼西立魏公生祠以彰其德，起名“魏中丞祠”，后改义学，同治四年“遗山祠”迁于此。
凌云楼的准确创建年代不详，应为明万历年间与魏中丞祠同期建设，想登凌云楼，先拜魏中丞。凌云楼主要用于官宦、名人绅士中秋赏月和宴请南来北往的宾客（后来宴请移在南门 “燕喜厅”），同时也壮观了忻州老城。据考证，崇祯十七年二月北上路过的闯王李自成曾在凌云楼前看过戏。
解放初期文化部门把底楼作图书馆。门洞两侧的标语“互助合作是大家走向富裕的唯一道路”“我们的祖国从今走向繁荣富强”是上世纪五十年代初的时代印记。1954年因阻碍交通而拆除。
据悉，这次忻州老城改造工程，把凌云楼复建列入计划之中，忻州人拭目以待。
(参考文献《古城风貌》.郭仲康)
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