【1】
自1995年起，連續三年，《福布斯》富豪榜上的華人首富、亞洲首富都不是李嘉誠，而是恆基兆業主席李兆基。
97年之後，香港房價斷崖式下跌，股市風雨飄搖……李兆基的財富大幅縮水，而同樣作為地產天王的李嘉誠卻在此間超常爆發。
其中的關鍵轉折源自一筆偉大交易，這筆交易不發生在房地產，也不發生在香港，而是發生在遙遠的歐洲，在1999到2000年，新舊世紀交替以及信息產業升級換代的驚濤駭浪裡。這筆交易，鞏固了李嘉誠的華人首富地位。
【2】
1993年，李嘉誠旗下的“和記黃埔”的無線電話服務“Rabbit”，已有四年曆史依然前途茫茫，而新一代無線通信已在蓬勃發展。
於是李嘉誠果斷放棄落後的“Rabbit”，大舉進入新一代通信業務Orange（“橙”），並安排最仰仗的愛將霍建寧親自掛帥重整再出徵。不幾年，霍建寧就將Orange做成了英國第三大移動電話運營商。
1996年，以Orange為核心的Orange plc同時在倫敦證券交易所和美國納斯達克上市，併成為倫敦金融時報100指數成份股公司中表現最好的個股。
風光一片大好之時，一貫重視風險管控的李嘉誠，卻提早洞悉危機，思考起了如果壞事來臨，要如何應對？
當時Orange雖然已是英國第三大，但基本上也只能是第三大。
歐洲的前兩大電訊巨頭英國沃達豐（Vodafone）和德國曼內斯曼（Mannesmann）都把英國市場作為必爭之地，已為爭奪龍頭地位打得不可開交。老大和老二打仗，最後卻死了老三，這在古今中外都屢見不鮮。前景不容樂觀，李嘉誠開放性地尋找著扭轉局面，成為大贏家的契機。
【3】
Orange作為第三的獨特價值就在於：沃達豐與曼內斯曼，誰能買下Orange，誰就可以坐地成為真正的老大
如能激發兩家競買Orange，一定能賣個好價錢。霍建寧很快把一場老大和老二打仗可能死掉老三的惡戰，成功扭轉到了鷸蚌相爭，漁翁得利的新局面。Orange可以出售的口風剛剛吹出去，沃達豐與曼內斯曼就爭著搶著上了門。
接下來便是驚心動魄的商戰，但李嘉誠努力讓一切雲淡風輕。這期間，幾乎在焦急度過每一天的李嘉誠，除了明確大方向並不斷提醒已經忙到病的霍建寧注意身體，沒有給霍建寧任何壓力，幾十幾百億的價碼也都由霍建寧相機行事。雖然交易尾聲時，他已睡覺都把手機放在床邊調到最大音量，生怕錯過霍建寧彙報過來的消息。
多番博弈之後，1999年10月21日，李嘉誠在香港興高采烈地宣佈了最終的答案：“和黃”決定出售其持有的Orange plc總計49.01%的股權給曼內斯曼。
消息傳出，全港沸騰。
最終，在是年的財報上，“和黃”從這一筆交易中獲得了1180億港元的溢利，創造了香港開埠以來的企業最大盈利紀錄。
這都還不是贏家的全部。
曼內斯曼收購Orange不到半年，2000年2月，沃達豐以1850億美元的交易額直接把曼內斯曼給合併了，寫下世紀併購大案。
作為曼內斯曼重要股東的“和黃”接受了這個交易，並最終獲得了合併後新公司5%的股權，再次獲得500億港元的溢利。
只用5年左右的時間，就將一項原本陷入困局而且累計投入不過百數億的業務，變成了溢利高達1680億港元的大買賣。
此後，李嘉誠的華人首富地位再難有人撼動。
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