虽然大多数鸣禽会建造小而隐蔽的巢来保护一窝卵，但南非的群居织雀(Philetairus socius)却会建造大到足以把成熟的树木拉倒的公共巢。每座建筑重达一吨，宽20英尺，高10英尺，有100多个独立的巢室。连续几代人对这些隔间进行翻新和再利用，通常持续一个多世纪。
社交编织者使用几种不同的建筑材料，从编织树枝的基本结构开始。然后，他们在室内铺上草和羽毛，建造了一个10英寸长、1英寸宽的私人入口，入口有向下指向的尖尖的吸管，以防止蛇咬人。一对繁殖的企鹅会有一间私人公寓，但大多数房间一次只能容纳三到四只企鹅。这种生活方式的好处在气温变化剧烈的沙漠环境中变得很明显。
迈阿密大学的生物学家加文·雷顿(Gavin Leighton)对《连线》(Wired)杂志说，“我认为夜间的温度是30或35华氏度，房间里有三只或四只鸟，室内温度是70或75华氏度。”“所以待在这些巨大的鸟巢里确实有巨大的保暖优势。”
巨大的结构不仅保护鸟类不受温度的影响，也保护它们不受阳光、雨水和干旱的直接伤害。在许多不同的动物中，夏季的热量需要大量的水来帮助蒸发冷却，而大多数鸟类需要大量的水来通过气凝胶的摆动来释放多余的体温，这一过程会加速蒸发水分的流失。然而，群居织工可以退回到他们凉爽的公共巢穴，在那里他们可以节约用水，否则就需要散热。
生活在这些大型群体中的另一个好处是，它增加了个体不被捕食者捕获的机会。这些房间的入口位于建筑底部，保护居民免受鹰和其他捕食者的伤害。人们已经知道，其他物种通过蹲在这些复合体中来利用这些优势。非洲秃鹫经常出没在屋顶上，红头雀会在空房间里养家糊口——侏儒猎鹰也是如此，这种猛禽有足够的能力杀死它们的房东。
“有记录表明，侏儒猎鹰有时会吃掉社会织工，”莉顿说。“这是一种令人沮丧的想法，因为社会编织者正在建造和维护这个巨大的公寓综合体，然后一个捕食者搬进来，开始吃掉它们。”
他补充说:“但考虑到侏儒猎鹰很少会选择合群的织工，如果它们不仅能吓到蛇，而且还能吓到其他想蹲在巢室里的鸟类，那么有它们在身边是值得的。”
社会织工也可能成为他们成功的牺牲品。一些鸟巢可以屹立数个世纪，而另一些鸟巢在雨季会被浸透，支撑它们的树木在重压下会倒塌。
莉顿说:“事实上，我正在建造的鸟巢，最近的这个夏天，整棵树都倒了。”“它毁坏了鸟巢的一部分，但一些仍然伸出地面的树枝支撑着活跃的房间。”
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