這幾年來，全國各地網友經常舉行轉基因大米品嚐會，品嚐由華中農業大學提供的抗蟲轉基因大米。這種轉基因大米獲得了農業部頒發的安全證書，但是還沒有被批准商業化種植，沒有正式上市，網友們品嚐的是試驗田種出的樣品。雖然獲得了安全證書，社會上對它的安全性還有很大的爭議，有人甚至認為吃了轉基因大米會讓人斷子絕孫，那麼這種轉基因大米究竟是怎麼回事？為什麼它能獲得安全證書，這些網友不怕吃它呢？
轉基因大米用的抗蟲基因來自一種土壤裡的細菌，叫蘇雲金芽孢桿菌，簡稱Bt。這種細菌在它的芽孢中會分泌一種蛋白質晶體，就把它叫做Bt蛋白。將這種基因轉入到作物細胞中，這樣培養出來的轉基因作物也能分泌Bt蛋白，害蟲吃了轉基因作物的葉子，也吃進了Bt蛋白。Bt蛋白其實是無毒的。昆蟲吃了Bt蛋白後，Bt蛋白在昆蟲的腸道中溶解，並經過昆蟲腸道中的蛋白酶加工，被激活變成了有毒性的蛋白毒素，它與腸道細胞表面上的另一種叫做受體的蛋白質結合，造成昆蟲腸道穿孔。昆蟲因此不再進食，1－3天后就餓死了。
有人可能會擔心：“蟲都不吃，人怎麼可以吃呢？”其實這個推理並不都能成立。由於昆蟲和人的生理狀況不同，能殺死昆蟲的東西，卻不一定能危害人體。例如許多蔬菜、水果由於含有天然殺蟲劑、驅蟲劑，蟲子是不吃的，但是我們人卻大吃特吃，例如西紅柿、柑橘、蔥、蒜、辣椒、胡椒等等。這些天然殺蟲劑、驅蟲劑有些可能不利於人體健康，但是也有些不僅對人體無害，甚至可能有益，例如柑橘含有類檸檬酸，是一種天然的驅蟲劑，有報道說也具有抗癌作用。
Bt蛋白正是對人體最安全的天然殺蟲劑之一。為什麼它對人和牲畜無毒呢？這有幾方面的原因。我們在吃食物時一般是要加熱、煮熟才吃的，Bt蛋白是一種蛋白質，蛋白質加熱後會變性，實驗表明，Bt蛋白在60攝氏度的水中煮一分鐘就失去活性。
即使是生吃也沒有關係，Bt蛋白只有在昆蟲腸道鹼性環境下才能加工成有毒的蛋白，而人和牲畜的胃環境是酸性的，不會被加工成蛋白毒素。
即使Bt蛋白到了腸道，被加工成了蛋白毒素也沒有關係，人和牲畜的腸道細胞表面不含有Bt蛋白的受體，蛋白毒素結合不上去，因此不會中毒。被人和牲畜吃下去的Bt蛋白，會像其他蛋白質一樣被消化、分解掉。
所以從理論上來說，Bt蛋白是十分安全的。實際是不是如此呢？北大醫學部有一個教師做過實驗，給老鼠注射Bt蛋白，發現老鼠的器官受到損傷，就說Bt蛋白對老鼠有毒，因此對人也有毒。這個實驗很荒唐。我們是吃東西的，不是要注射東西的。如果注射大米蛋白，也會發現對器官造成損傷，難道能說大米蛋白也有毒嗎？更合理的實驗應該是給動物餵食Bt蛋白。這樣的實驗很多實驗室做過，結果表明吃Bt蛋白不會影響到哺乳動物的身體健康。
很早以前，Bt蛋白就被做為生物農藥使用，向作物噴灑，已經有幾十年的歷史。美國大面積種植含Bt基因的抗蟲害轉基因作物也已有20年的歷史，迄今未發現哪怕有一例人或牲畜因為吃這種作物中毒的。
退一步說，即使你擔心Bt蛋白有潛在危險，也可以放心地吃抗蟲轉基因大米，因為轉基因水稻經過了特殊處理，只有葉子、杆等蟲子吃的部位才含有Bt蛋白，人食用的胚乳部分幾乎不含Bt蛋白，是不會對人體產生影響的。
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