動物園，古代有麼？
答案是肯定的。中國古代，在夏桀時期就有“放虎於市”的記載，公元前12世紀，周文王修建的“靈囿”被部分動物學家認為是“世界上第一所動物園”。古代貴族和大戶人家都會有自己的私家園林，在園林裡畜養上各種珍禽異獸，就成了最早的“動物園”。據說紂王的鹿臺，文王的靈囿都是這種私家園林性質的“動物園”。
“神奇動物”在哪裡？
據說漢武帝時有匈奴人獻來一隻猛獸，狀如黃狗，行動敏捷，距離長安四十里時，城裡的雞犬已經嚇得不敢吠鳴了。到了上林苑——也就是當時的皇家“動物園”，竟然騎到老虎頭上，嚇得老虎一動不動。兩千年來關於這是個啥動物的討論從不停歇，也成了一個千古之謎。
莫非……饕餮真的存在？
最早的國家森林公園
到了漢成帝，他下令在秦舊址上擴建上林苑，並詔令天下遍撒羅網，捕熊羆、豪豬、虎豹、兕、狐、兔、麋鹿等，獻上珍奇動物者重賞。除了本土生物，還有原產非州和西亞的獅子、鴕鳥，馬來西亞的白貘，印度的犀牛，伊朗的千里馬等珍稀動物，都作為貢物進入了漢代皇家園林。
上林苑
上林苑
漢磚上的豹子
一時間，一車車動物聚集在宮前，蔚為壯觀。“苑中養百獸，天子春秋射獵苑中，取獸無數”。從《漢書·舊儀》中的這段記載我們可以看出，漢成帝大概建成了人類歷史上最早的“野外狩獵區”。
《上林苑馴獸圖》壁畫 西漢
大象與公共動物園
到了宋代，宋真宗建立了“玉津園”，園中天竺狻猊（獅子）、騶（zōu）虞（老虎）、神羊（廌zhì鹿）、靈犀、交趾馴象、犎（fēng）牛、單峰駝、白駝、孔雀、白鷳（xián）等一應俱全，光象就有六十四隻，遠超今天一般動物園的規模。今天我們還能從《汴京宣德樓前演象圖》中，看到宋代馴象的生動場面，可見宋代人並不懼怕這種巨大的生靈，相反相處的還很和諧。
《汴京宣德樓前演象圖》 北宋
另外值得一提的是，每年三月到四月——正是現在這個時候，玉津園是向一般民眾開放的。千年前的宋人，春遊時還可以免票進入皇家園林，欣賞難得一見的珍奇異獸，嘖嘖嘖，生活不要太滋潤。
享受皇家待遇的動物們
明成祖永樂十二年秋，榜葛剌(今孟加拉一帶)的使臣帶著一隻麒麟來到北京，麒麟其實就是原產非洲的長頸鹿。擇期向永樂帝進獻，這是長頸鹿第一次來到中國。在鄭和下西洋期間，據各種史料記載，曾多次運作“麒麟貢”，其中有三次被記載於中國的官方史錄中。有學者認為，搜求麒麟等珍奇出產，也是鄭和船隊遠至東非的目的之一。
《“麒麟”圖》 明代
明朝正德二年（1507）八月，正德帝還建造了“豹房”。據明代《湧幢小品》記載：
“豹房土豹七隻，日支羊肉十四斤。西華門等處鴿子房，日支綠豆粟谷等項料食十石。西苑豹房畜文豹一隻，役勇士二百四十人，歲廩二千八百餘石，又佔地十頃，歲租七百金，此皆內臣侵牟影射之資”。
法海寺豹子壁畫 明代
一天吃掉羊肉14斤，還有240人專門負責飼養，佔地10頃，每年耗資700金。現代的豹子怕是都沒這待遇。
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