<strong>美國海軍計劃用低價購買老式的民用商船，然後把這些船隻改造為流動的軍火庫。這一計劃是由美國海軍研究協會提出來的，它設想把大批的多用途導彈發射井安放在這些船上，以便為美國海軍提供額外的火力。
<strong>目前，美國海軍正在努力完成改裝355艘民船的目標。雖然這一想法很有吸引力，但是其中也隱藏著許多令人擔憂的問題。
如今，美國海軍水面船隻的火力主要依靠驅逐艦和巡洋艦，其火力的核心是裝甲導彈發射井。每艘具有引導功能的阿利伯克級導彈驅逐艦上面，載著90至96個MK-41垂直髮射井，每艘具有引導功能的提康德羅加級巡洋艦上面，載著122個MK-41發射井，每艘朱姆沃爾特級驅逐艦上面，載著80個MK-57發射井。
以上這些發射井，每個上面都能裝載1個遠程反戰術彈道導彈攔截器、1個地空導彈、1個可以從地面發起攻擊的巡航導彈、1個反潛（反潛水艇）火箭魚雷、1個反艦導彈，以及4個小型的近程防空導彈。
這麼多種不同的功能，使這支艦隊具備極強的作戰能力。因為一艘驅逐艦能夠搭載所有的地空導彈，所有的反艦導彈，或者一種任意導彈類型的組合。
不過，把這些導彈發射井安裝在艦隊上面需要鉅額的費用。
據估算，每建造一艘瑞利伯克級的驅逐艦要花費大約15億美元，就是說，在這樣的驅逐艦上安裝1個導彈發射井，就需要大約1500萬美元。同時，一旦發射井在港口裝載，導彈將不能在海上進行調換。要是一艘驅逐艦無意之中帶著一整批反艦導彈搜捕潛艇，那麼驅逐艦必須返回友方的港口，進行導彈的更換。
<strong>如何解決船體成本是首要的問題。因此，比起購買1艘價值15億美元全新的驅逐艦，僅需25-50萬美元便可到手的二手商用油輪的確是一種極好的選擇。
把導彈發射井用繩索綁在二手商用油輪的船體甲板上面，這樣一來，這些發射井就能與剩餘的艦隊形成數據鏈，為實戰中的軍艦提供所需火力。
而且，每艘船上大約可以安裝30-50個導彈發射井，那麼，10-15艘貨船就能給1整支艦隊提供300-750個容納導彈的單位，而所需花費僅僅相當於新建水面戰艦的九牛一毛。
其實，長期以來，美國海軍一直在徵用民用船隻，經常是作為輔助性質的二線船隻，目的是為了調動其他戰艦來執行更重要的使命。
如今，科技的進步使得民用船依靠著最新的科技力量，可以與來自幾百裡以外的敵人作戰。美國海軍的艦隊中，現在已經有一些前身是商船的船隻。比如，醫院船“仁慈號”和“安慰號”以前就是用來為船上人員提供醫療服務的油輪。
不過，“商用船改裝成戰艦”這一構想也有諸多缺陷。因為建造一艘戰艦的標準非常高，戰艦最突出的作用是給敵人帶來身體上的傷害和持續性的戰鬥。而民用船不是用來戰鬥的，民用船的建造標準也不嚴格。
2016年，在發生在也門的戰爭中，具有鋁製船體的快速三體帆船“迅速號”，作為支援參戰的阿拉伯聯合酋長國的軍隊，遭受到了重創。因為“迅速號”是一艘民用船，讓它來執行軍事任務，根本不可能具有戰艦所具有的內置復原能力，也沒有專用的損壞控制小組來限制損傷的蔓延。
還有，商船的速度也比戰艦慢，可能會拉低整支艦隊高效率的最快速度，限制對局勢的反應能力。老式的商船可能已經沒有可依賴的推進力和其他系統。因為性質與那些執行民事任務的船類似，如果在戰場上，民用船會成為敵人追擊的首要目標。
即便商船的缺點如此突出，為了節省資金而提高流動性火力，美國海軍可能依然會購買改造商船。
<strong>因為，新建1艘載有98個導彈發射井的驅逐艦花的錢，完全可以改裝30艘具有50發導彈的商船。
而一艘驅逐艦每次只能停留在某一個位置，30艘輪船卻可以駐紮在全世界30個不同地方。做這樣的權衡是否可取呢？還是留給美國海軍自己來決定吧。
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