北宋王朝通過改革，採取了以文立國的國策，實行文人統治。宋太祖把科舉制度作為人才選拔的基本制度，無論寒門士子，還是農桑人家，學而優者，均可以出入廟堂。文官出任中央及各地最高行政長官，地位居於武官之上，而軍隊是軍無常帥，帥無常軍。
由於宋代皇帝都能較好地執行太祖的祖訓，大臣和文官也敢於發表意見，使皇權得到一定的束縛，大臣參與決策與執行政策的權力比前朝都大。廟堂之上，君臣爭論不已；江湖之中，書生指點江山。
這種開明的政治氣氛，造成知識分子政治上有理想、文化上有創新、道德上有追求、生活上有保障。這種比較開明的政治為他朝罕有，也為宋朝的迅速發展提供了有力的保證。
“以文馭武”的政策導致武將的地位一落千丈，但是湧現出來的將門，依然不少，今天要講到的不是世人皆知的楊家將，而是北宋王朝威震天下八十年的“種家將”！這個名將世家的開創者既不是開國功臣，也不是征戰沙場的猛將，而僅僅只是一介書生！那麼這到底是什麼樣的一個家族呢？
“種家將”的開創者名叫種世衡，其叔父是北宋著名隱士种放，兒子種諤，孫子种師道所率領的 軍隊，人稱“種家軍”。
種世衡年少不羈，有氣節，兄弟分家時，任憑別人取走財物，其只留下書籍，後又因叔父的關係，“走後門”而踏入仕途，先後擔任多個低級職務，憤懣不得志，可謂仕途多變遷。
官場人情世事冗雜，種世衡卻不附炎趨勢，年少輕狂，多次得罪於人，這才屢屢不受提拔。直至宋夏戰爭的爆發，種世衡這才有了表現自己的機會。
北宋初年，西北邊疆頻繁受到西夏軍隊的搶掠，西夏多次攻入北宋境內，百姓萬分恐慌，不少人競想遷居南山（ 秦嶺）躲避。由於北宋多次被西夏打敗，為抵禦西夏，北宋王朝應種世衡要求，在故寬州舊地延州(今陝西延安)東北200裡處建起新城。種世衡就挑選精壯青年數千人，訓練射騎本領，於是武功人人善騎射了得。
夏人聞風不敢進犯，全縣人民安居樂業。在種世衡的率領下，在較短的時間內西北邊疆建起了一座抗擊西夏的新屏障，為了表彰種世衡的功績，朝廷命名這座新城叫青澗城。種世衡認真分析敵情後，提議在青澗築城屯田，步步為營的方式，抵擋西夏的攻勢。當時主持西北戰事的范仲淹採納了種世衡的建議，並讓種世衡負責這件事。
種世衡在任時一改過去弊端，凡政令施行之前，必先慎重考慮，初步商討確定後，再佈告徵求意見，等其完全可行後，才貫徹執行。由於他體察民情，關心百姓，威望甚高，後被調任環慶、麟延一帶負責邊防，屢建奇功，後提升為東染院使兼環慶路兵馬鈐轄。種世衡善撫士卒，賞罰嚴明，軍隊所到之處， 秋毫無犯，極得人心。
公元1045年，征戰沙場多年的種世衡病死了，當種世衡逝世時，邊疆羌族的酋長們數日內不分早晚皆來臨悼，青澗城及環州的人民也畫了他的畫像並在祠堂供奉。
種世衡雖死，精神猶在，他所開創的“種家將”，並沒有給他丟臉，種世衡有八個兒子，全是跟隨父親征戰多年的武將，種諤是種世衡的第五子，他與大哥種詁、二哥種診各統一支勁旅，號稱“三種”。用計使西夏將領嵬名山投降，得其軍萬人，歸途擊潰敵軍圍襲，進築綏州城，後克米脂城，敗西夏援軍八萬於無定川。
种師道是種記的兒子，他原本也是文官出身，年輕的時候拜著名的儒學大師張載為師，熙州推官、原州通判等職，後來才投身軍旅的。作為西北的武將世家，種家和姚家在西北戰場上一直明爭暗鬥，互爭名望高低，以前朝廷安排出徵，總是儘量避免將這兩個家族的人安排在一起，避免因為矛盾產生內耗。
這次种師道來得急，沒等到种師中的軍隊，手下並沒有多少軍馬，一路上的聲勢都是姚平仲的七千姚家軍撐起來的。可進京後，种師道的官職一升再升，姚平仲心裡不平衡了，他憋了一口氣，想在這場勤王戰爭中將种師道的風頭壓下去。
隨後姚平仲在劫營行動中失敗，彼時宋欽宗聽信鄭望之等人的讒言，把這次失敗的責任推給主戰的李綱和种師道。李綱和种師道由此失勢，北宋滅亡的日子就開始走進了倒計時……
种師道於公元1126年，病死在東京汴梁，終年七十六歲，年已過古稀，一代名將就此隕落。种師道過世次年，開封被賊人攻破，隨後京師失守，北宋王朝宣告滅亡。
種家祖孫三代名將輩出，捍衛北宋西北地區，立下汗馬功勞，威震天下八十年，只可惜這一切輝煌都隨著北宋王朝覆滅而煙消雲散。
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