就貿易而言，速度至關重要，對於融入全球市場的發展中國家尤其如此。當貨物和投入品的時效性很強時，延誤的成本可能就會特別高昂。因此，貨物從一地運送至另一地所需的時間——貿易通行時間——是決定一個國家在全球市場中取得多大成功的關鍵變量。
“一帶一路”倡議將如何影響貿易所需要的時間呢？在我們最近的研究中，建立了一個與“一帶一路”相關的交通項目的新數據庫，用它來分析對貿易的影響。這項研究把針對貿易通行時間對出口的影響所做的計量經濟學估算與地理信息系統（GIS）分析結合起來，計算在擬議干預措施之前和之後“一帶一路“國家之間的雙邊貿易時間。
我們得出三個主要發現：
1、“一帶一路”交通運輸基礎設施將促進區域內貿易，其影響因國家而異。
總體結果表明，“一帶一路”基礎設施的改善可使“一帶一路”經濟體的貿易總量增加4.1%。[1] 烏茲別克斯坦、伊朗、阿曼和馬爾代夫等國在貿易通行時間改善後受益最大，其出口增幅超過9%。其他國家，如中國、沙特阿拉伯和泰國等國，因其在“一帶一路”區域內貿易量已很大，則在出口額方面獲益最多。
2、 縮短貿易通行時間可以增加時效性強的行業的貿易。
貿易通行時間對於時效性強的產品以及在生產過程中依賴時效性強的投入品的產品尤為重要。因此，縮短貿易時間會提升牲畜、蔬菜、水果、堅果和農作物等行業的專業化，這些行業會從最終產品按時運抵消費者或最終用戶的能力提高中獲益最多（直接影響）。肉類產品、化學品、黑色金屬、橡膠和塑料出口的專業化也會隨著及時獲得中間投入的能力提高而提升（間接影響）。因此，融入區域和全球價值鏈較深的國家往往會因“一帶一路”項目縮短貿易時間而受益較多。
（資料來源: Baniya, Rocha與Ruta (2019)
3、各方面改善相結合時貿易會進一步增加。
當各國通過“一帶一路”項目獲得貿易時間縮短與其他領域的改善——如邊境效率、關稅削減、更深入的貿易協定和更好的市場準入——相結合時，貿易會進一步增加。
例如：
- 當貿易時間縮短與邊境效率提高相結合時，中西亞和中東北非的貿易分別增長16.6%和12.4%（圖2）。
- 當貿易時間縮短與改善貿易路線管理和減少擁堵相結合時，撒哈拉以南非洲、中東北非和中西亞國家受益最大，貿易增長率介於6.95%至8.9%之間（圖2）。
（資料來源: Baniya, Rocha與Ruta (2019)
- 當貿易時間縮短與關稅減半相結合時，“一帶一路”經濟體之間的貿易增長12.9%。低收入和中等偏低收入國家的出口平均增長38%。
- 東亞太平洋地區的國家——緬甸、泰國、老撾和文萊達魯薩蘭國——在將貿易時間縮短與深化貿易協定（解決反傾銷稅或競爭及投資政策等“邊境後”問題）相結合時，出口可增加30%以上。就“一帶一路”經濟體整體而言，在深化貿易協定與運輸基礎設施改善相結合的情況下，國家層面的出口增長在0.8%至42.6%之間（圖3）。
（資料來源: Baniya, Rocha與Ruta (2019)
[1] 這種結果是一個上限情景，假設所有產品的貿易都能利用改善的運輸聯繫比較容易地轉換運輸模式。假設產品無法轉換運輸模式的下限估計是“一帶一路”國家內的貿易總量增加2.5%。
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