文 / 英倫投資客
據英國金融時報（2019年2月1日）報道，為了把公司賣給來自中國的螞蟻金服，英國支付巨頭WorldFirst剛剛宣佈將關停旗下所有美國業務。
金融時報：為了順利完成和螞蟻金服的交易，英國Worldfirst直接砍掉了美國業務
阿里巴巴關聯公司-馬雲旗下的螞蟻金服洽談收購英國WorldFirst的交易由來已久。
金融時報（2018年12月25日）爆出，在收購美國速匯金（MoneyGram）的交易被美國監管機構否決後，螞蟻金服把目標對準了業務類似的英國公司WorldFirst，欲斥資約
7億美金（約合5.5億英鎊，48億人民幣）將其全資收購。
金融時報：來自中國的螞蟻金服欲支付7億美金，收購WorldFirst
為避免交易因美國監管機構介入而流產，英國WorldFirst最近向其美國用戶群發了郵件，宣佈WorldFirst
“已決定中止美國業務”，該決定即刻生效。WorldFirst美國站將於2019年2月20日後停止提供所有服務。
圖為WorldFirst向用戶群發的郵件
根據WorldFirst的最新通知，未來所有美國用戶將無法再使用WorldFirst發起或預訂新的交易，但不影響有待處理的交易或將要支付的付款。
對於美國用戶賬戶內的資金，WorldFirst表示所有的資金仍然安全，接下來會協助用戶處理賬戶餘額方面的問題。
同時，WorldFirst也表示，美國以外的WorldFirst用戶的服務將不會受美國站點關閉的影響，客戶仍然可使用WorldFirst的服務，接收和發送付款到美國。
WorldFirst美國站未來將更名為Omega，並獨立於WorldFirst進行運營。
圖為WorldFirst美國站官網，已經無法訪問
點擊美國官網裡的鏈接，會跳轉到這個名為Omega的頁面，裡面明確提到WorldFirst未來不再開設美國業務
金融時報援引某英國金融科技公司高管的分析指出：“關閉全部美國業務的確有點極端，但這似乎是避免美國監管機構阻止螞蟻金服收購WorldFirst的唯一途徑。 ”
美國折戟，螞蟻金服欲從英國突圍
WorldFirst突然終止美國站點所有業務，很可能預示著與螞蟻金服的重磅交易即將完成。
螞蟻金服已經和英國WorldFirst進行了幾個月的談判，目前只需要獲得英國政府部門批准，就很有希望完成收購。
根據《金融時報》的報道，英國金融行為監管局（FCA）已經得到螞蟻金服擬收購WorldFirst的通知。
如果最終成功收購，這筆交易將成為中國公司在英國金融科技領域金額最大的一筆收購。
2017年，螞蟻金服曾與美國跨境支付巨頭——速匯金（MoneyGram）達成12億美元收購交易，但最終這筆交易未獲美國外國投資委員會（Committee on Foreign Investment in the US）批准，螞蟻金服無奈於2018年初放棄收購。
擔憂中國公司擁有美國公民個人財務數據，是美國投資委員會否決這筆交易的重要因素。
雖然折戟美國，但螞蟻金服仍急切希望從歐美突圍，於是來自英國的Worldfirst便成了最理想的收購標的。
WorldFirst是誰？
螞蟻金服看上的WorldFirst成立於2004年，由Jonathan Quin和Nick Robinson在倫敦南部的一個地下室創建，目前擁有600多名員工，前BBC董事長、英國央行前副行長David Clementi擔任主席。
成立之初，WorldFirst主要從事貨幣兌換業務，此後逐漸覆蓋到跨國支付業務，致力於為跨境電商賣家提供多幣種收款方案，解決跨境收款問題。
WorldFirst目前業務包括國際匯款、外匯期權交易、國際電商平臺收款及結匯等。
簡單來說，WorldFirst的業務就是幫商戶在外國收錢，當賣家在跨境電商平臺上銷售商品，且其取得的收入以外幣結算時，World First可以為賣家免費開通當地收款賬戶，提供跨境收款服務，幫助賣家將平臺收入轉為本地貨幣，再轉回國內銀行賬戶。
WorldFirst的業務和阿里“讓天下沒有難做的生意”這一理念不謀而合。
World First自2004年為跨境電商在海外市場收款，現已支持全球66個網上銷售平臺，已經為16萬名客戶轉賬逾600億英鎊。
牌照方面，WorldFirst已經在美國、加拿大、澳大利亞、新加坡、中國香港等國家或地區取得金融牌照。
今年7月27日，WorldFirst加入中國第三方支付牌照申請大軍，中國人民銀行上海總部公示了其申請。
按照慣例，獲得公示的支付機構將進入央行總行審批流程，如無意外將會獲得第三方支付牌照。
不過，WorldFirst亞太區董事總經理Jeff Parker在上個月接受媒體採訪時透露：在中國大陸的支付牌照申請仍在等待中國央行的審批。
這意味著WorldFirst在中國支付牌照仍未獲得正式批准。
雖然牌照沒能得到中國官方批准，但WorldFirst從2008 年開始，就已經在為走出去的中國企業提供支持，已協助超過5萬家中國出口商在世界各地收款，僅2017年就為中國收回超過45億美元。
今年，WorldFirst還在中國推出了針對跨境B2B客戶的World Account多幣種平臺，併發布了具有中國特色的中文名——萬里匯WorldFirst。
螞蟻金服的全球野心
根據螞蟻金服為自己定下的目標：未來四年內，螞蟻金服的用戶50%在海外，50%在國內；未來九年，可以服務全球20億消費者。
戰略方面，螞蟻金服開啟“兩條腿”國際化：
一方面隨中國遊客“走出去”提供相應跨境支付支持，
另一方面通過入股等方式對當地支付機構進行“本土化”改造，服務當地用戶，並派出團隊進行技術、運營等方面支持。
2015年以來，螞蟻金服通過投資入股等形式與多個國家地區的市場參與者取得合作，包括印度最大的電子錢包Paytm，泰國支付企業Ascend Money，菲律賓數字金融平臺公司Mynt，韓國互聯網銀行K-BANK、支付公司KakaoPay，巴基斯坦小微金融銀行Telenor Microfinance Bank(TMB)，印尼聊天平臺BBM，馬來西亞聯昌國際銀行（CIMB）旗下的Touch'n Go （TnG），孟加拉國移動支付公司bKash等。
截至2018年11月28日，支付寶全球用戶超過9億，業務覆蓋全球40個國家和地區。
接下來，只剩下難啃的歐美市場了。
相比亞洲市場，進軍歐美市場難度更大，因為其有嚴格的分業監管規則，卡組織亦較為強勢，但如果通過收購本地成熟企業的話，也不是不可能。
螞蟻金服折戟美國後，準備改變戰略，選擇先從英國突圍。
英國方面，螞蟻金服不但在籌劃收購Worldfirst，旗下支付寶目前也已經被許多英國主流零售商接受，最知名的比如倫敦高端商場——哈羅德百貨、Selfridges等都已接收支付寶付款。
哈羅德百貨已支持支付寶付款
除此之外，支付寶還攻克了英國數千家商戶的收銀臺，包括杜莎夫人蠟像館、莎士比亞劇院、倫敦眼、以及中國城的眾多中餐廳。
英倫投資客寫在最後
我在昨天的文章 裡寫過，在中美相爭的大背景下，務實的英國人永遠不會和錢過不去，永遠只會導向對自己有利的一方。
在螞蟻金服這筆交易上，由於美國監管機構可能會否決交易，英國人二話沒說，直接把美國業務給砍了，一下讓美國人無話可說。
無論是政治還是生意，英國人永遠只信奉前首相說過的這句話：“國家之間，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。”
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