春秋時期，魯國一個姓王的書生，讀了很多書，掌握了很多知識，自以為能過上富裕的生活。
可誰知，他耕田種地，辛勤勞作，打下的糧食就是不夠吃，餓肚子是常事。他種桑養蠶，紡麻織布，但依然缺衣少穿，寒冷的冬天，凍的簌簌發抖。
日子過得窮困潦倒！他日夜思謀著如何才能過上衣食無憂的生活？
一個偶然的機會，他聽說越王勾踐的謀臣范蠡助越滅吳後，不願做官，帶著美女西施，隱居定陶，置產經商。數年功夫，大發其財，成為鉅富，人稱陶朱公。
王書生家鄉與定陶很近。有一天，他收拾收拾，便去拜訪，誰知看門的，見他衣衫不整，連大門都不讓他靠近。無奈，只有回去。
第二次，他借錢置辦了一身新衣服，興沖沖地再去定陶。看門的倒是很客氣，可陶朱公攜西施出門了，又沒見著，只好掃興而歸。
回到家裡，思前想後，就是不死心！隔了一段，又上門討教。陶朱公訪客很多，他一直等到下午，總算見到真佛。
一見面，王書生把自己的經歷原原本本向陶朱公訴說一遍，並怯生生地請教：“先生！像我這樣，如何才能擺脫困境？”
陶朱公思襯良久，問他：“你現在可有餘產積蓄？”
王書生羞愧地說：“我連飯都吃不飽，那裡有積蓄啊！”
陶朱公見他這樣，十分同情，說：“沒有餘產，如何經商？這事難辦啊！”
王書生一聽，跪倒在地，聲淚俱下：“先生啊！我讀了那麼多書，難道過得還不如目不識丁的農夫嗎？”
陶朱公哈哈大笑：“農夫日夜勞作，拼死拼活，勉強餬口過日子。而你體力不濟，意志薄弱，種田打糧，怎比一介草民？”
停頓一會，陶朱公想了想，對他說：“我看吶，你想致富，又沒餘產，只有繁養母牛母羊，或許能夠發家！（子欲速富，當畜五牸）不妨一試。”
說到這裡，陶朱公見天色已晚，便讓下人安排他吃飯住宿。
夜裡，王書生仔細回味了陶朱公出的主意“子欲速富，當畜五牸”，覺得以自己目前狀況，只有這一條路可走了。
第二天早上，他辭別陶朱公，千恩萬謝後，徑直回家。
按照陶朱公的主意，他又借親戚錢，買了一頭母牛，兩隻母羊。每日牽著牛趕著羊，到山崗草地放牧。牛羊發情後，他找鄰居公牛公羊交配，半年功夫，便又生下一頭母牛和兩隻母羊。這樣，母牛生母牛，母羊繁母羊，兩三年間，便牛羊成群了。賣掉一些公牛公羊，還了外債，還有積蓄，王書生的日子逐漸好起來了。
三年後，王書生又去拜謝陶朱公，彙報自己這幾年的發展情況，陶朱公聽了很高興，對他說：“魯國草地有限，繁養之業恐難做大，西河（今山西西南）一帶，氣候溼潤，土地平闊，水草豐盈，到那裡，方可大展宏圖。”
王書生對陶朱公已經是言聽計從了。很快，他便遷徙到山西猗氏南部發展畜牧業。在這裡，他產業越做越大，不僅養牛養羊，而且養豬養雞，實現了他衣食無憂的夢想。
“十年之間，其息不可計，貲擬王公，馳名天下。”
因王書生在猗氏停頓逗留，而真正發家致富，所以，人稱他為猗頓，而忘記了他的真實姓名。
據說，致富後的猗頓為了表達對陶朱公的感恩之情，在今山西省臨猗縣王寮村修建了陶朱公廟。
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