孟郊是唐代著名詩人，他作的《遊子吟》“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉”聞名海內外。
孟郊被世人稱為“詩囚”，他天資聰穎，從小就顯露出遠超常人的文采。
有一年冬天，一位欽差大人來到孟郊的家鄉武康縣查訪民情，那時候的孟郊只是個幾歲的小孩子。
武康縣的縣太爺聽聞欽差大人駕到，就大擺宴席為其接風。在縣太爺正要舉杯敬欽差大人的時候，小孟郊穿著一身破爛的綠色小衫走了進來。
縣太爺見到了，眼珠子一瞪，對著孟郊呵斥道：“去去去，哪裡來的小叫花子，掃了爺的雅興。”
孟郊被罵，並不害怕，他回了縣太爺一句：“家貧人不平，離地三尺有神仙。”
欽差大臣聽了，對孟郊這個“語出驚人”的小娃娃產生了幾分興趣，打算出個對聯考考他，說：“小娃娃，我給你出個題，若你答得讓我滿意，我就不追究你，如何？”
孟郊毫不怯場，自信滿滿的說：“請吧！”
於是，欽差大人就說：“小小青蛙穿綠衣。”
孟郊見欽差大人穿了一身大紅蟒袍，欽差大人面前的桌子上還有一道燒螃蟹，便對了一句：“大大螃蟹著紅袍。”
欽差大人猛地一聽還沒反應過來，沉思了一瞬他才知道這個小娃娃竟然罵他是螃蟹。
欽差大人心中氣憤，但是自己有言在先，所以就沒追擊孟郊的責任。
不僅如此，欽差還給縣太爺說：“給這小娃娃安排個位置，我們就賞他一口飯吃，看我再考考他。”
於是，欽差喝了兩口小酒，又向孟郊出了個上聯：“小小貓兒尋食吃。”
孟郊見欽差大人和縣太爺面前的這桌山珍海味，再想到老百姓的貧苦生活，脫口而出到：“大大老鼠偷皇糧。”
欽差和縣太爺同時一驚，因為他們用的吃的正是救災的錢糧。
這個故事雖然看起來有點假，但也說明了孟郊從小就非常聰明。
孟郊長大以後，兩次考進士都沒有考上，四十六歲時才終於考上進士。他生性孤僻，很少與人來往。
孟郊是個很出色的詩人，卻不是一個很好的父母官。
貞觀十七年，孟郊被選為溧陽（在今江蘇省）縣尉，到任以後，孟郊根本不管事，整天只知道吟詩作對。
當地縣令將此事報告給上級，另外請個人來代替孟郊做縣尉的工作，把孟郊的一半俸祿分給那人。
孟郊俸祿本就不多，減半後就更少了，所以他的生活過得窮困至極。
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