古代文人多有雅號，而雅號的得名，原因固不止一端。有因所從事的職業而得名的。計有功在《唐詩紀事》中說，胡令能“少為負局釘鉸之業”，也就是用鉚釘把破損的鍋碗瓢盆接合、固定在一起，所以被稱為“胡釘鉸”。
有因興趣愛好得名的。陸游《老學庵筆記》中記載，范仲淹“酷好彈琴，唯有一曲《履霜》，時人故號‘范履霜’。”“履霜”一詞源自《周易》“坤”卦：“履霜堅冰至”，本意是走在霜上知道結冰的時候快要到了，引申為生活的道路並不平坦，儆戒自己看到當下的跡象而對未來有所警惕。范仲淹對《履霜》曲情有獨鍾，無疑可以反映出其性格的某些側面。
有因創作方式而得名的。賈島作詩耽於苦吟，曾為“獨行潭底影，數息樹邊身”二句作注詩道：“兩句三年得，一吟雙淚流”。這種創作方式為主張文理自然的蘇軾所不屑，他在《贈詩僧道通》中說：“為報韓公莫輕許，從今島可是詩奴”，後人便對賈島以“詩奴”目之。孟郊字東野，作詩也好苦吟，元好問說“東野窮愁死不休，高天厚地一詩囚”，所以後人稱孟郊為“詩囚”。需要指出的是，由於孟郊與賈島詩風相近，都“喜為窮苦之詞”，有“郊寒島瘦”之說，所以元好問又稱“郊島兩詩囚”。
有因創作風格而得名的。李白詩歌想落天外、清新飄逸，被譽為“詩仙”。杜甫詩歌沉鬱頓挫、渾厚典雅，被譽為“詩聖”。王維“晚年唯好靜，萬事不關心”，卻念念不忘長齋奉佛，詩歌富有禪理，因而被稱為“詩佛”。李賀詩歌奇崛冷怪，且多鬼魅意象，所以被稱作“詩鬼”。駱賓王喜愛以數字入詩，被人揶揄為“算博士”，杜甫曾為他抱打不平道：“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。”袁枚在《隨園詩話》中說，宋子喬寫詩好用生僻的典故，所以被稱為“孤穴詩人”。這一雅號，無疑受到了皎然“不入虎穴，焉得虎子？取境之時，須至難至險，始見奇句”的啟發。
有因詩詞佳句而得名的情況。據辛文房《唐才子傳》記載，趙嘏《長安秋望》中“殘星數點雁橫塞，長笛一聲人倚樓”兩句為杜牧所激賞，被稱為“趙倚樓”。陳師道在《後山詩話》中說：“尚書郎張先善著詞，有云：‘雲破月來花弄影’‘簾幕卷花影’‘墮輕絮無影’，世稱誦之，號‘張三影’。”張先這三個佳句，分別出自《天仙子·水調數聲持酒聽》《歸朝歡·聲轉轆轤聞露井》《剪牡丹·野綠連空》三首詞，因為其中都有一個“影”字，所以得到了“張三影”這一雅號。
賀鑄《青玉案·凌波不過橫塘路》一詞道：“試問閒愁都幾許，一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨。”周紫芝在《竹坡詩話》中說：“‘梅子黃時雨’之句，人皆服其工，士大夫謂之‘賀梅子’。”黃庭堅說：“解道江南斷腸句，只今唯有賀方回”，這更是無以復加的稱讚。據李東陽《懷麓堂詩話》記載，邵文敬曾因“半江帆影落尊前”一句，被稱為“邵半江”。需要說明的是，這樣得名的雅號，頗有摘句批評的意味；文人因一二佳句便得雅號，也折射了受眾對詩句的充分肯定。
另外，還有以代表作品而得名的情況。晚唐詩人鄭谷，有《鷓鴣》詩道：“暖戲煙蕪錦翼齊，品流應得近山雞。雨昏青草湖邊過，花落黃陵廟裡啼。遊子乍聞徵袖溼，佳人才唱翠眉低。相呼相應湘江闊，苦竹叢深日向西。”鷓鴣之啼酷似“行不得也哥哥”，鄭谷《鷓鴣》詩借這種啼聲含蓄地寫出了遷客內心的愁苦，警絕而膾炙人口，所以他被稱為“鄭鷓鴣”。儘管鄭谷詩歌不乏“格不甚高”、“骨體太孱”的非議，薛雪卻在《一瓢詩話》中說：“聲調悲涼，吟來可念，豈特為《鷓鴣》一首始享不朽之名？”薛雪在為鄭谷正名的同時，也對《鷓鴣》一詩給予了很高評價。
司馬光在《溫公續詩話》中說，鮑當為河南府法曹時，薛映做知府，兩人關係不睦，“當獻《孤雁》詩云：‘天寒稻粱少，萬里孤難進。不惜充軍庖，為帶邊城信。’薛大嗟賞，自是遊宴無不預焉，不復以掾屬待之。時人謂之‘鮑孤雁’。”鮑當不僅以《孤雁詩》得到了一個雅號，還改變了上司的態度，可謂一箭雙鵰。詩人因代表作而得雅號，不僅凸顯了作品質量之高，還意味著“這一個”代表作成為了作者的藝術符號。
在歷史長河中，能夠留下幾首好詩，固然是一種福分；而因詩文得到一個雅號，也不失為一種幸運——畢竟這是受人關注的表徵。人們常常以為是作者成就了詩文，其實詩文也成就了作者，因詩文得到雅號，無疑是對作者的一種確證。
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