火箭此前一波三連勝，似乎讓球隊轉危為安，但沒想到面對缺少韋斯布魯克的雷霆，火箭卻被徹底打回原形，自第2節被打出14-4的攻擊波後，再也沒能緩過來，最終80-98反倒輸了18分。更尷尬的還是保羅，拿下4年1.6億大合同的他，本場僅僅得到10分。
上賽季火箭能夠奪得常規賽戰績第1，西決與勇士對砍7場，保羅的作用非常明顯，如果不是他關鍵時刻拉傷，火箭甚至有機會逆襲勇士。然而保羅畢竟33歲了，他到底該拿多少錢？這讓莫雷頭疼，給出4年1.6億，就意味著火箭與時間對賭，要在保羅還沒衰老時爭取拿到總冠軍。
但人算不如天算，火箭在新賽季開局居然直線下滑，雖然有了一波三連勝，但對比起上賽季依然有很大差距。防守端無法保證，火箭的進攻又沒以往高效，遇到強隊時非常吃力，即便雷霆缺少韋斯布魯克，但照樣給火箭當頭棒喝。面對這樣的窘境，保羅明顯打得急躁了。
本場比賽保羅一上來首節就是3投全丟，甚至是拿手的籃下單打也未能湊效，前兩節居然1分未得。儘管保羅在第三節打破得分荒拿到4分，但是他心態焦躁，出手明顯不合理，落後期間連續兩個回合選擇三分出手都打鐵。
保羅冷靜的頭腦，是火箭的一大財富，但當這個發動機“過熱”時，全隊失去方寸，整支球隊陷入簡陋的三分球和單打，被雷霆不斷打反擊拉開分差，保羅是有責任的。全場下來他11投4中，命中率還不到30%，淪為了鐵匠。
必須指出的是，火箭就是一支單打大隊，保羅和哈登輪流攻是基本戰術，一旦保羅失靈了，那麼進攻大打折扣。本賽季至今，保羅近乎無解的單打在不斷退化當中。截至目前為止，保羅投籃命中率僅僅39.3%，這是他13年來的最低值，三分球和罰球也在往下跌，進攻威脅力大不如上賽季。
莫雷的如意算盤，被保羅的低迷徹底打爛了，本賽季才是他4年1.6億合同的第1年，到21/22賽季他37歲時，年薪高達4400萬，鎖死薪金空間的1/3，那才是真的要命。按照保羅和現在火箭全隊的狀態，想叫板勇士還真是痴人說夢。
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