如今的徐悲鴻已經成為一個敬仰的名字。中國最有名的大畫家之一、美術教育大家、中央美術學院的老院長，畫《奔馬》著稱，然而這些名稱之後的徐悲鴻究竟怎樣？
《奔馬》、《徯我後》、《田橫五百士》、《愚公移山》等作品如今已經成為中國美術史上不可或缺的經典之作。
然而，它們為何如此有名？徐悲鴻的藝術成就究竟體現在哪些方面？中國美協主席、中央美院院長範迪安和中央美院老院長靳尚誼的回答或許能解開我們的疑問。
開啟“大畫”先河
美協主席、中央美院院長範迪安指出，徐悲鴻的《徯我後》、《田橫五百士》、《愚公移山》等作品從形態上看，可以說是其對倫勃朗《夜巡》、籍裡柯《梅杜薩之筏》、德拉克洛瓦《自由引導人民》等作品的致敬，“徐悲鴻曾被那些歐洲的經典大畫所感動，稱歎為‘不愧傑作’，但是，一旦自己經營巨構，他的關懷落到了大寫的‘人’與中國的‘人生’上，從而為中國美術開啟了‘大畫’的先河。”
徐悲鴻是經過新文化運動洗禮的一代藝術家，“現代”這個概念是所有人都會面臨的問題。範迪安指出，在徐悲鴻看來，“現代”已不單純是一種美術樣式的指稱，而是關於美術本質的一種新的憧憬和構想。“他探索的‘中西融合’藝術道路是以中國文化為本體，兼容外來藝術優長的創新實踐。”
徐悲鴻從青年時代起就矢志於美術教育。1918年他被蔡元培聘為北大畫法研究會導師。1927年，帶著復興中國繪畫的決心，徐悲鴻回國，即參與創辦南國藝術學院。此後徐悲鴻一生從未離開過美術教育，從南國藝術學院、南京中央大學藝術系、北平大學藝術學院院長直到1949年的中央美術學院首任院長。
靳尚誼指出，徐悲鴻是辛亥革命以後中國向現代社會轉型期間最早的接受和建立中國現代美術教育的先驅。
與此同時，徐悲鴻還讓那些富有創造個性的藝術家也成為美術教育的薪火傳人。上世紀20年代徐悲鴻曾聘請民間畫家齊白石到大學任教；40年代徐悲鴻不畏反動勢力，在重慶撰文介紹解放區的木刻，推崇共產黨的木刻家古元。
建立中國美術教育體系
在教育中，徐悲鴻注重吸收西方美術教育的基礎上探索建立中國美術教育體系。在其從事美術教育期間建立了西畫專業，即油畫專業。
除此，徐悲鴻對美術素描教學留下許多經典原則，包括“素描是造型藝術的基礎”，“寧方毋圓，寧髒毋淨，寧拙毋巧”等。靳尚誼指出，徐悲鴻運用的恰恰是中國的文化、中國的思想來解讀西方的素描教學，“不僅是準確、生動、深刻理解的造型體系，而且其中具有中國文化精髓和哲學。”
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