上一節講到趙佶養尊處優逐漸長大成人，在他十七歲那年，他的哥哥年僅23歲的宋哲宗趙煦因病去世。宋哲宗跟他弟弟截然不同，膝下沒有一個兒子，臨死之前也沒有留下有關皇位的遺詔，這也側面說明宋哲宗這個人不善於理政，既沒有解決神宗遺留的新舊黨之爭，也沒有為身後事進行佈置，這就很尷尬，找不到嫡親接班人。
向太后
哲宗去世當天，向太后便垂簾聽政，掩淚對著對執政大臣們說：“國家不幸，哲宗皇帝無子，天下事須早定。”就是說得儘快找個接班人啊，宰相章惇和大臣們建議按照祖制，認為哲宗無子嗣，皇位繼承人第一人選應該是哲宗的同母弟弟簡王趙似，第二人選是哲宗的長弟申王趙佖，第三人選才輪到哲宗之弟端王趙佶。因此按照當時的情況，趙佶是怎麼也登不上皇位的。
然而，事情的發展和大臣們的預測不相一致，自向氏自當上皇后皇太后之後，在朝中已經頗有影響力，即使是哲宗聖母朱太后也不能奈何，所以若立簡王趙似就等同於將權力拱手讓給朱太后，這不符合向太后的作風，另外申王趙佖因為幼時患癲癇，留下眼疾，也就是眼睛不好使，相貌不端正，向太后認為這樣的形象不能夠作為大宋皇帝。那麼向太后又為什麼看上了趙佶呢？前面講過趙佶自幼就喜歡繪畫踢球泡妞，搞文人風流倜儻那一套，向太后不可能不知道，但是趙佶很聰明知道自己的位置，因為生母去世較早，在宮中相對其他皇子無依靠，而神宗去世後向太后又無子，趙佶就找到了這個靠山，他正好也滿足了向太后的要求，更重要的是趙佶長大後幾乎每天都去太后那裡請安，孝順、辦事能力強是對他的印象，向太后不可謂不喜歡，因此為了保住自己的權勢，她提出端王趙佶即位就不出所料了。
章惇
就在各自提出繼承人並決定朝議那天，實際上就變成了簡王與端王的皇位之爭，向太后認為申王患有眼疾不適合做一國之君，更是搬出神宗誇讚趙佶，哲宗指定趙佶的話，而實際上，這些話並沒有誰可以作證真偽，大臣們也無力反駁，向太后順勢就提出以端王趙佶為新一代皇帝，朝堂上頓時鴉雀無聲，無人敢言，向太后就看著宰相章惇，便問各位大臣有什麼異議。章惇素來與端王不和，對端王所作所為很不以為然，見各位同僚無人敢發聲，他知道自己必須站出來樹立旗幟，於是章惇便大聲說道：“端王輕佻，不可以君天下”，並認為簡王趙似名正言順，且為朱太后嫡子，哲宗同胞弟，此言一出，大臣們議論紛紛，都感到很驚詫，朝堂之上就形成了兩個陣營，要麼支持太后要麼就支持宰相，本來與章惇商量好站在一起的樞密院事（相當於宰相副手）蔡卞（後來奸相蔡京的胞弟）遲遲沒有表明態度，樞密使曾布（神宗時期的宰相，曾支持王安石變法，後被罷官為知州，哲宗時官至戶部尚書）雖然是章惇的手下，但是兩人一向相互猜忌，曾布又有著幾十年官場經歷，對章惇瞭如指掌，兩人平時也甚是不和，於是曾布見情形就站出來支持太后，並質疑章惇的說法是汙衊太后，嫡出一說站不住腳，這樣把太后直至何地，蔡卞見勢不妙，再不表明態度恐遭太后不滿，立即就附和曾布言論，然後就是威望頗高的中書侍郎許將也表示支持太后，支持立端王趙佶為帝，自此，章惇、朱太后支持簡王的方案就遭到了駁斥，其他臣下也無人再敢言他，章惇束手無策，端王即位已成定局。
宋徽宗
隨後向太后便宣佈端王趙佶繼承大統，於公元1100年2月23日即位，成為北宋第八位皇帝，改年號“建中靖國”。即位初期的宋徽宗勵精圖治，為實現它建立中正之道，是國家安定的願望做出了一定貢獻，但是後來為何變成一代昏君，著實讓人費解，那麼宋徽宗初期又是怎麼治理朝政呢？且聽下回分解。
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