“移民火星”是最近一两年比较“火”的话题，行动力强的人还专门成立了非营利组织，运作此项目，声称要将志愿者送去火星，这比任何政府计划都要提前至少十年。
没有返程票的旅行
率先出炉的民间火星计划名为“灵感火星”，由世界上第一位自费上太空的游客丹尼斯·蒂托创立，计划将两人送去火星，环绕一圈，不着陆就返回地球。
由于行星之间位置排列的变化，2018年有一个非常好的发射窗口，可以使环绕火星的旅程从通常的两年多缩减到501天。蒂托说，这趟旅途的花费还不到阿波罗计划的“百分之一”。
蒂托打算用SpaceX公司的下一代火箭——更强劲的“猎鹰重型火箭”，发射其火星远征飞船。抵达火星之时，飞船会在火星上空160千米处掠过，向飞船上的“观众”全景展现火星上的巨型火山和大峡谷。
回家也不成问题。“灵感火星”会将飞船射入一条绕过火星后直飞地球的轨道。“这是一条安全轨道，引力总是可以依赖的，”法国科学家克里斯·韦尔奇说。
旅途最危险的部分是回家的最后几分钟。返回时，飞船将以每小时50000千米的速度冲入地球大气层，比历史上任何飞船都要快。为了避免宇航员在进入大气层时被烤焦，蒂托的团队正和NASA负责研制新式“猎户座”飞船防热的技术人员合作。
荷兰人巴斯·兰斯多普先前从事设计可用于发电的系留式飞机的工作，但藏在心中多年的火星梦想驱使他于2011年出售了公司的股份，创立了一家名为“火星一号”(Mars One)的非营利组织，拟将自愿者送去火星。
他乐观预计，通过赞助以及向全世界出售电视真人秀转播权的方式，能够筹措60亿美元资金。这个金融模式的灵感来源于国际奥委会，后者曾在四年时间里通过类似方式募集到40亿美元。
但韦尔奇估计，这个金融模式并不可信，因为人们对“火星一号”真人秀的兴趣会迅速消退。“我们都知道当年公众对‘阿波罗’失去兴趣有多快。”他叹息道。
真正抓住公众目光的是，“火星一号”的宇航员将不再返回地球。“你都有足够的热情前往火星了，那还想着坐上返程火箭干什么？”兰斯多普说，“那儿有一整颗行星供你探索呢！”
媒体将这一计划称为一次“自杀任务”。不过，登月第二人奥尔德林却甘愿为其“背书”，尽管他并不是“火星一号”的狂热粉丝。“说这次任务‘有去无回’是不对的，应该说是‘建设永久基地’——这是一个绝妙的点子。”
火星上你要应对的麻烦事
如果有人在太空发生严重伤病，乘组就做不了什么，火星飞船上也没法做开胸手术。因此，最好是确保宇航员出发前尽可能健康。任务制定者甚至考虑让宇航员在离开地球之前，先切除掉身上可能引起麻烦的器官，比如阑尾和胆囊。
人体处在几乎完全失重的环境中，会导致肌肉萎缩和骨骼钙质流失。所有计划中的火星飞船上，都必须包含锻炼设施，以尽可能降低宇航员身体的虚弱程度。
对“灵感火星”来说，这不算什么大问题。这趟旅程仅比俄罗斯宇航员瓦莱里·波利雅科夫创下的太空飞行纪录稍长一点——当年他在“和平号”空间站上连续生活了438天。波利雅科夫没有遭遇长期的健康问题，现年71岁都还精神抖擞。对“火星一号”来说，宇航员到达火星时可能会变得稍稍虚弱一点，但用兰斯多普的话说，“一旦到了火星，那里的重力仅为地球的38%，所以他们都会变成超人！”
辐射对人体产生的危害，则更加危险。对于宇航员去火星路上要忍受的辐射剂量来说，迄今为止最权威的测量结果发表于2012年5月，出自美国西南研究院的卡里·蔡特林之手。他的团队负责研究安装在“好奇号”火星车上的辐射测量仪传回的数据，这台仪器2011年随火星车一起飞向了火星。他说：“用累积剂量来衡量的话，这个剂量相当于每隔五到六天做一次CT全身扫描。”对“灵感火星”的往返飞行计划而言，宇航员承受的辐射总剂量只是“好奇号”单程之旅的两倍。这个剂量比先前的预计要小很多，也在NASA为他们的宇航员设定的终生辐射剂量指标以内。
另一种威胁来自太阳发出的危险粒子。“好奇号”只遭受了较小的太阳辐射，因为当时的太阳正处在11年活动周期的极小期。“灵感火星”的发射日期意味着，整个旅程也将处于类似的太阳活动温和时期。
最后，未来的火星乘组很可能面对来自内部的压力。“最大的问题是社会心理压力，”韦尔奇说。在“灵感火星”的两人乘组中，“万一其中一个人发了疯，控制了另一个人，那怎么办？”
这样的危险已有先例。早期“礼炮7号”空间站上的两名苏联宇航员，就曾陷入只愿意和地面控制人员交流的情况。
“灵感火星”项目打算选择一对结婚已久并且幸福的夫妇来保证两人关系的和谐。但美国科学家尼克·卡纳斯不相信这会有效。“送一对夫妇去火星，和随便送两个人去火星，没有太大差别。要想有效减少乘组内部的压力，我认为整个乘组必须要变得大很多才行。” 更大一点的乘组也不一定就更好。由27名志愿者参与的一次地面模拟，就曾在1999年的跨年夜陷入了混乱。当时一名俄罗斯志愿者试图亲吻一名加拿大志愿者，然后一位日本志愿者冲了出来，引发了随后的混乱。
最近一次模拟，即“火星500”则要成功得多。经过认真的心理学评选之后，由六名男性志愿者组成的乘组，没有发生任何严重问题，成功完成了“使命”。
假如“火星一号”成功到达火星，卡纳斯乐观预计，他们能建立一个稳定的社会，只要乘组足够大，而且乘员足够多样化。不过，要让火星殖民地存在下去，开拓者必须生儿育女。兰斯多普认为，这不是一个值得优先考虑的问题。“我们还不知道女性能否在火星重力条件下受孕，”他说，更别提胎儿会如何发育，以及孩子该如何长大成人了。或许，在这之前，殖民者应该首先研究让动物怀孕。“第一个‘火星宝贝’也许会在登陆后的10～15年内出生。”
毫无疑问，火星将成为人类的下一个边陲。但这个梦想的缔造者会亲自前往火星么？“绝对不会，”蒂托说。飞船在旅途中可能遭遇各种故障需要修复，他并不觉得自己的技艺已经足以胜任这个任务。兰斯多普倒是非常想去，但他的评选规则将他自己排除在外。“看着第一批人类离开地球前往火星，我会非常兴奋——但也会极其羡慕嫉妒恨吧。”
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