由韶關市文化廣電旅遊體育局主辦，韶關市足球協會承辦，韶關市如美景觀工程有限公司贊助的紅三角地區首屆“如美杯”足球邀請賽於1月19日至20日在韶關市西河體育中心舉行。來自粵贛湘三個城市的足球隊，首次以球為媒，以球會友，促進交流，增進友誼。
粵、湘、贛三省相連處的韶關、郴州、贛州三地市，因這三市同是革命老區，且所處地貌多是紅砂岩，故稱“紅三角” 地區。2002年，時任全國政協副主席、香港著名實業家霍英東倡建“紅三角經濟圈”，此後三市在多個領域展開了交流與合作。本次比賽旨在深入貫徹落實全民健身國家戰略和《全民健身計劃》，促進粵贛湘紅三角地區經濟、文化、旅遊、體育等方面的合作與交流，展現粵贛湘三地人民熱情質樸、積極向上的精神面貌，推動三地足球運動的蓬勃發展。
韶關市政府副廳級幹部王偉陽、韶關市文化廣電旅遊體育局局長黃宣劍以及三市體育職能部門、足協等相關負責人等領導和參賽隊伍出席了開幕式。王偉陽宣佈比賽開幕。
本次比賽為期兩天，共有韶關、郴州、贛州三市4支隊伍參賽。在首日的比賽中，韶關市省五建隊以4比1戰勝贛州隊，郴州隊以3比0擊敗韶關水牛灣隊，雙雙闖入決賽。決賽中，韶關市省五建隊以4比1大勝郴州隊獲得冠軍，郴州隊獲得亞軍。贛州隊以3比2戰勝韶關水牛灣隊獲得第三名。韶關市省五建隊李強和贛州隊林偉強均以3個進球獲得本屆比賽最佳射手。
韶關市文化廣電旅遊體育局副局長林靜表示，本次比賽意義非凡，三地通過體育賽事平臺，增進交流與互動，促進三地經濟社會的融合發展，同時也促進了三地體育事業的發展。近年來，韶關市高度重視足球事業發展，大力推進足球運動，成為全民健身的重要組成部分，不斷豐富韶關市群眾體育文化生活，全面提升健康水平。
韶關市足協主席伍小粦介紹，韶關積極組織市足球聯賽、職工足球賽、機關企事業單位足球賽、“擁軍杯”、青少年足球賽等各類足球賽事和活動，搭建足球交流大平臺，深受廣大群眾和足球愛好者的喜愛和認可，同時大力展開足球教練員、裁判員等隊伍的培訓。除了紅三角地區足球賽之外，他們也有意加強與粵港澳大灣區各兄弟城市的學習、交流與互動，希望韶關足球能得到各級領導和社會各界的支持，得到更好發展。
贛州市體育局副調研員潘志超認為，三地的人文歷史極為相似，通過首屆足球賽，以球會友，促進三地體育旅遊文化的深層次融合發展。近年來，贛州市體育事業得到迅猛發展，足球進校園、社會足球、中小學生足球賽等各項比賽和活動深入民心。
郴州市文化體育廣電體育局副調研員趙建平表示，這是三地體育和足球人的“新時代、新作為”。以球會友，促進城市交流。郴州市足協在新一屆足協的領導下，2018年還獲得省運會第三名，足球事業得到良好的發展。
郴州隊隊員郭傳磊表示，這屆比賽，是他們一次很好的學習機會，韶關隊的傳接球和整體打法讓他們印象深刻，他希望以後能多辦這樣的賽事。
贛州、郴州的參賽隊伍都為韶關能舉辦首屆足球邀請賽點贊，併為韶關的組織、籌備等工作給予了高度評價。事實上，本次足球賽的舉辦，三地體育相關負責人均表示將足球賽和體育交流打造成紅三角地區的“品牌”賽事，三地更是出臺了《體育交流合作框架》。
“紅三角地區足球賽以後每年將會在三地輪流舉辦，或者三個城市每年舉辦一個體育賽事，總之我們都會進行深層次的體育交流，促進三地的發展。”林靜說。
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