述律平
契丹源於東胡鮮卑，說蒙古語。唐朝期間，唐太宗在契丹人住地設置松漠都督府，酋長任都督。
公元907年，老可汗痕德堇去世。七個部落首領共同推舉契丹迭剌部的首領耶律阿保機為新可汗。
按照過去部落之間的約定，可汗每三年進行一次改選輪換，但在阿保機就任後，一直為契丹開疆拓土，功勞甚大，因此他連任了三屆可汗之職。
在九年任期內，阿保機的統治比較穩固了，不光他準備終身擔任此職，又產生將可汗之位世襲的念頭。
阿保機可汗
有了這個想法之後，他的妻子述律平（879年-953年）成為他堅定的支持者。並且夫妻倆開始運用權謀，為這個目的而暗中準備。 首先，對契丹的權力構架進行改造。
阿保機將他們的權力分散，分為北、南兩院，這在中國歷史上是一個創舉，也就是我們今天耳熟能詳的“一國兩制”。
但他的想法遭到其他部落首領的強烈反對，而首先站出來反對並且態度最堅決的正是他自己的親兄弟，之後就發生了歷史上的“諸弟之亂”。
阿保機剛開始倒還有點香火情，曾經想要釋放捲入叛亂中的一部分親戚。然而述律平卻幫他下定了斬草除根的決心。
隨後，迭剌部進行了一場針對“反阿保機勢力”的大清洗。在這場血淋淋的權力鬥爭結束之時，有上百名皇親國戚被處死 。迭剌部終於在一片血雨腥風中歸於平靜和忠心。
大清洗
然而，這僅僅只是擺平了其中的一部，另外七個部落任然不服，他們在暗中一直做著推翻阿保機的準備。
公元915年，七部貴族終於等到了機會，在阿保機征討黃頭室韋部返回的路上，七部貴族一鼓而起，將阿保機劫持，並要求他下臺。阿保機此時一看寡不敵眾，只好自動辭去可汗之職。
辭職後的阿保機，只好帶著迭剌部落遠走它鄉，最後遷徙至灤河一帶駐紮下來。
遷徙
就在這裡，阿保機用漢族謀士的建議，模仿漢地建起了一座城市，並大力發展農業鹽鐵，很快，迭剌部的軍事實力、人口數量馬上超過其他七個部落。同時，其它部落所需的鹽鐵，都由它們提供。
述律平抓住這個機會，又向阿保機提出了一個斬草除根的主意，這個主意立即被付諸實施。麻痺大意的七部酋長定下一個日子，準備齊聚迭剌部飲宴。
就在七部酋長貴族都喝得醺醺然，宴會氣氛最熱烈的時候，早已安排好的刀斧手一擁而上，不由分說，所有來賓立馬變成了肉醬。這樣，契丹部落中所有反對勢力，在這場契丹版鴻門宴之後，蕩然無存。
鴻門宴
公元916年3月17日，耶律阿保機在龍化州（內蒙自治區翁牛特旗以西）登基稱帝，正式建立契丹國，年號神冊，同時創建契丹文字。耶律阿保機自稱“大聖大明天皇帝”，述律平被冊為“應天大明地皇后”，他們的長子耶律倍（圖欲）被冊為皇太子。
公元926年8月，耶律阿保機在打下渤海國後，死在了回國的路上。當得到耶律阿保機死訊之後，述律太后臨朝稱制攝政，掌理軍國大事。
遼國皇帝
她最先做的不是為丈夫悲哀，為帝國冊立下一任的繼承人，而是先把跟隨阿保機一起出徵的百餘將領的妻子都聚集了起來。
然後她非常悲痛地說：“死的為什麼是我的丈夫，而不是你們的？”
這句比較無厘頭的話，讓堂下的這些女人們腦子一陣眩暈。接下來的事更加無厘頭，當這百餘名將領回來之後，述律太后接見了他們，述律平哭哭啼啼說道：“先帝沒了，我好想他啊！你們呢？”
面對傷心欲絕的問話，眾將領也難過極了，都表示非常懷念先帝。得到了肯定的回答後，述律平笑了，隨即說道：“好，好，你們都是忠君之士，你們就安心的去吧，把先帝陪好。”
述律後召諸將及酋長難制者之妻，謂曰：“我今寡居，汝不可不效我。”又集其夫泣問曰：“汝思先帝乎？”對曰：“受先帝恩，豈得不思！”曰：“果思之，宜往見之。”遂殺之。（《資治通鑑·後唐紀三》）
說完就吩咐要將這些戰將全部殺掉殉葬。
去找先帝
但此時遇到一名叫趙思溫的漢人降將，他統領著契丹中的漢軍（由漢人組成的部隊），是阿保機最為器重的將軍之一。
他不甘心無緣無故的受戮，於是和述律太后頂起牛來。
“我不去！”趙思溫倔強地說。
“先帝和你最好了，你為什麼不去呢？”
漢人的論辯能力這時候發揮作用了，趙思溫反駁道：“要論和先帝關係好，怕是誰也不如太后你吧，你先去，臣跟著就是了。”
形勢圖
述律平真沒有想到，趙思溫這麼的又臭又硬。心想，這些漢人果然是比我們契丹人心眼多。
述律平冷靜了一下，繼續開始找殺人的理由，然後從牙縫裡擠出來了個理由：“先帝走了，諸位皇子還沒有成年，如果我也隨先帝去了，國家無主，那豈不是要天下大亂？”
說完她順手搶過一個護衛的鋼刀，一刀將自己的右腕砍斷，然後平靜的說：“我還要輔佐幼主，就用這條手腕權且代表我吧。”
“太祖崩，後稱制，攝軍國事。及葬，欲以身殉，親戚百官力諫，因斷右腕納於柩。”（《遼史·卷七十一·列傳第一》）
後曰：“吾非不欲從先帝於地下也，顧嗣子幼弱，國家無主，不得往耳。”乃斷一腕，令置墓中。（《資治通鑑·後唐紀四》）
遇到這樣強勢的女人，眾將領還有什麼可說呢，他們什麼都說不出口了。於是述律平一揮手，百員大將全部被拉去殉葬。
女主宰
過去的天子或者皇帝死後的陪葬，主要是妃子、奴隸之類的人物。而且到了漢朝，這種活人殉葬的習俗已經根絕。但這次耶律阿保機的陪葬品真的很豪華，百名戰將陪葬，是否是歷史上最豪華的葬禮？
述律平的冷酷勁，是否遠超則天、呂后？
所有的反對勢力和不穩定因素都被擺平了，從此後所有的皇親國戚、滿朝文武都對述律平畏如虎蠍，對她的主張再不敢違抗。述律平可以隨心所欲的幹自己的事情了。
她首先攆走了自己不喜歡的皇太子耶律倍，要立次子耶律德光為皇位繼承人。
公元927年十一月，二十五歲的耶律德光在傳統的燔柴禮之後，正式繼帝位，即遼太宗。述律平的一切想法都得到了實現。
《遼史》元·脫脫等
《資治通鑑》宋·司馬光
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