2月14日，中國的金融科技公司螞蟻金服正式收購了英國的金融科技公司萬里匯 WorldFirst。官方沒有透露作價幾何，一些媒體援引知情人士稱價格大約是7億美元。
萬里匯創辦於2004年，創始人是兩位擁有將近三十年銀行業經驗的喬納森·奎恩 (Jonathan Quin) 和尼克·羅賓遜 (Nick Robinson)。前者現在也是公司的 CEO。從名字上就可以聽出，這家公司提供的是跨境支付服務。的確，萬里匯做的是國際跨境匯款，服務的對象主要的客戶是在外國工作，需要寄錢回家的外籍工作者，也有一部分客戶是做跨境商貿的中小企業。
在國際市場上，萬里匯最大的競爭對手，一個是西聯匯款 Western Union，一個是速匯金 Moneygram。
螞蟻金服去年沒買下來的那個速匯金。
自從獨立運作之後，螞蟻金服一直在謀求國際化擴張發展。
從2015到2017年，螞蟻金服的首要擴張地區在東亞和東南亞。它們都是和中國類似的市場，沒有明顯的 PC 時代，直接進入了移動互聯網爆發階段，給螞蟻金服的擴張沒有帶來多大的壓力。目前螞蟻金服跟印度的移動支付公司 Paytm、韓國的 K-Bank、Kakao Pay 等都有不同形式的資本合作關係。
在東南亞站穩腳跟之後，螞蟻金服啟動了下一階段的計劃：進軍美國。
差不多從2017年開始，在美國一些華人聚集的地區生活的朋友開始更多地看到“支付寶”這三個字。一些中餐館支持了支付寶，舊金山39號碼頭也飄滿了印有支付寶字樣的小旗子。
然而，在美國這樣一個金融系統古老但足夠健全的市場上，支付寶的這些動作都只是小動作。美國是一個被信用統治的市場，信用卡使用率極高，基礎設施和用戶習慣決定了像支付寶這樣獨立賬戶的移動支付方式推廣起來有難度。
有問題就解決問題，解決的方式還是熟悉的那一套：資本合作。2017年1月26日，螞蟻金服宣佈併購美國跨境支付公司速匯金。當時的協議是，後者將繼續抱有自主的品牌，作為獨立的公司運作。
如果實現對這家公司的併購，意味著螞蟻金服將可以不受太大阻攔就與速匯金已經拿下的美國銀行網絡進行整合。這樣所帶來的第一個直接的好處，就是當中國消費者出境遊玩生活和海淘購物時，能夠更加方便的完成支付。
它還有更多好處，比如將速匯金的用戶變成自己的用戶，速匯金的大合作伙伴變成自己的大合作伙伴（包括並不限於沃爾瑪等巨頭）從它們的跨境支付交易中提取數據，來加速自己的下一步海外擴張。
2017年1月，螞蟻金服對速匯金的報價是8.8億美元。然後，另一家公司 Euronet 出來抬價，螞蟻金服迅速把價格也提到了12億美元。看看上面提到的這些好處，這個價格對於資金比較雄厚的螞蟻金服來說怎麼都不虧。
美國外國投資委員會 (CFIUS) 對這次併購發起了長達一年的調查。遺憾的是螞蟻金服和速匯金宣稱已盡到了最大努力，都未能說服國會。最終 CFIUS 在2018年初叫停了這筆併購。螞蟻金服也付出了代價：不得不支付了高達3000萬美元的解約金。
好在世界上並非只有速匯金一家公司做跨境支付。
在併購案被 CFIUS 否決半年後，螞蟻金服就啟動了新收購對象的遴選。一年之際，螞蟻金服已經完成了對萬里匯的收購，迅速，並且十分低調：收購的發起者未就此進行公關，西方媒體也是從萬里匯向重要客戶發送的通知才瞭解到的。
在萬里匯的網站上你也可以看到，這家公司將於2019年2月20日正式關閉美國市場的業務。這可能是該公司（以及新主人）在避免美國監管機構對其發難，就像之前速匯金併購案那樣。
在這次收購之後，支付寶的用戶，特別是那些生活在英國及其他歐洲國家和地區，平時經常跟跨境支付、轉賬、匯兌打交道的用戶，將發現很多過去分散在各處的、繁瑣的金融操作，被整合到了支付寶上。他們不再需要擔心朋友圈裡風傳的“微信私人換匯將被判刑”，因為業務操作都可以在更透明、合法，並且移動化的平臺上進行了。
這本身無疑是一件好事，相信大部分身在海外有同類需求的人都可以同意。
螞蟻金服收購萬里匯，看中的大致是和速匯金類似的東西：與萬里匯已有的客戶/合作伙伴網絡進行整合，擴大自己的金融技術所能夠觸達到的地理區域和服務到的客戶範圍。
在這筆收購之前螞蟻金服在歐洲毫無腳跟，在收購完成之後，它才真正地衝出了亞洲，朝著世界的方向走出了一小步。
中國的技術型公司出於服務更多用戶的需要，以及其背後必然的發展目的，勢必會謀求在國際的舞臺上進行收購。
此時，一切應無關於地緣政治和貿易爭端。只要雙方優勢互補、利益統一、價格談攏，沒有天大的難事。
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