混亂的三國時代從不缺乏奇人異士，雖然一呂二馬三典韋，四關五趙六張飛的說法廣傳於世，但是卻少有人去關心那些也曾建立卓著功勳的良將。
在三國後期，說起最有名的大將，那必然是有鄧艾的一席之地，鄧艾是白丁出身，生理上有部分缺陷，時常的口吃導致鄧艾講不出一句囫圇話出來，但卻並沒有影響到鄧艾對於領兵打仗方面的天賦。
鄧艾是司馬懿向曹睿進諫要在民間招賢納士時無意間發現，認為此子是可塑之人才，便一手把鄧艾提攜起來。鄧艾果然不辱師門，向朝廷進諫的屯田令大大改善了當時魏國的國內經濟，為了司馬氏的天下一統夯實了堅定的基礎。
偉大詩人李太白曾寫下流傳千古的詩文：蜀道難，蜀道難，難於上青天……鎮西將軍鄧艾著實體會到了蜀道之艱難。大家深知，司馬昭決意閥蜀之時，鄧艾是第一個持反對意見的，卻也是建立功勳的第一人。鍾會與姜維正面開戰，逼得姜維退守劍閣，大軍被阻攔劍閣之外不得近前一步。
為了不使這場戰鬥再次竹籃打水一場空，鄧艾率領萬餘名精兵強將，繞道陰平，開山鑿路直取成都。率領區區萬餘人就打到成都，逼得劉禪直接投降，結束了西蜀四十餘年的政權。想必蜀國落得這般下場，諸葛孔明在陰間得知也會潸然淚下。
在鄧艾建此奇功之後，原本也是要加官進爵的，誰會料到卻被奸人所害。史料記載，鄧艾在出徵之前便做了一場奇怪的夢。鄧艾夢見自己高坐在山上，旁邊還有流水聲，夢醒之後很是疑惑，便去算了一卦，卦象顯示此次徵西必將取得勝利，並肩作戰的鐘會得知鄧艾勝利的消息後便夥同諸葛緒篡改鄧艾與司馬昭的通信，大放厥詞。
朝廷內部的流言蜚語使得司馬昭生疑，終下令逮捕了鄧艾和其兒子，直到被抓，鄧艾才回過味兒來，本是千古留名的忠勇之士，卻落得如此下場。
鄧艾被捕後，姜維私下約見鍾會，想借著鍾會之力再恢復蜀漢實力，沒想到鍾會聽了之後，的卻有了佔山為王的野心，想要獨佔蜀地。但他無論如何也想不到，大軍征戰已久，大戰過後都想早日歸鄉。鍾會自己的根基原本就不在軍中，眾將得知鍾會反叛的消息後，便聚集到一起殺了鍾會和姜維。
鍾會的叛亂結束後，鄧艾手下的將士想要營救被關押的鄧艾，監軍的衛瓘怕再生事端就派人殺掉了鄧艾和他兒子，從此鄧艾的傳奇一生就畫上了句號。國家的一統他雖不能看到，但其功勳卻得以流傳與後世，曹操終其一生的夙願，被鄧艾圓滿的完成了。
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