西路軍征戰，第一場惡戰，就是血戰古浪。
1935年11月，西路軍第一次放棄東返，頂著寒風、迎著飛沙，向河西走廊開始艱苦卓絕的征戰之路。
當時，全軍分為三個縱隊，紅30軍為第一縱隊，紅9軍為第二縱隊，中軍為紅5軍和領導機關。為打通蘇聯援助路線，西路軍決定兵貴神速，趁著敵人兵力空虛直插古浪。
先頭部隊為紅9軍，軍長孫玉清，政委陳海松。敵步騎總指揮為馬元海，率領部隊和民團死命追擊，在乾柴窪附近三面圍攻9軍。
苦戰之際，寧都起義將領、9軍27師參謀長劉培基率交通隊發動反衝擊，不幸壯烈犧牲。紅軍且戰且走，馬元海一路搜查傷員，全部用馬刀砍殺。
14日晚，陳海松率尖兵團抵達古浪縣城，拂曉時分後續部隊趕到向古浪守敵發動攻擊，經過半天激戰，紅9軍終於佔領古浪。
此時，馬元海率領的兵馬和民團，尚在土門附近，只有馬全義所帶的民團、馬呈祥率領的騎5師手槍團，距離古浪稍近，接令後迅速向古浪集結。
馬呈祥是馬步芳的外甥，後來最高軍銜為國軍中將，1949年到埃及，1991年死於臺灣。
就在馬呈祥趕往古浪之時，發生一件狗咬狗一嘴毛的趣事。
當馬呈祥率團行進中，達到距離古浪城約20公里的黑松驛時，遭遇一支人馬。
由於夜間行軍，天黑難以辨認，也不知道對方是誰，都以為對方就是紅軍，於是便展開激戰，一打就是一個多小時。
最後，從槍聲推測槍支為叉子槍，屬於馬家軍獨有的裝備；另外從馬匹的數量和依稀的服裝，兩支部隊慢慢醒過神來，才醒悟對方是自己人。
經過雙方喊話，馬呈祥才知道，與自己交戰的部隊，原來是他父親率領的馬慶率領的西寧魯沙爾民團保安騎兵旅。
馬呈祥是馬步芳的外甥，不用說馬慶就是馬步芳的姐夫。馬呈祥又娶馬步青的女兒為妻（大舅的女兒），因此馬呈祥又是馬步芳的侄女婿。
在馬步芳的部隊中，所有官長甚至營連長，都是沾親帶故的人，不是親密關係根本不用，除非九死一生的立過大功的才可能提升為軍官。
為什麼馬步芳一定要殘殺俘虜？根本上來說，他就是保證部隊的純粹性，生怕外來人員打亂其固有藩籬，不僅對紅軍，在剿滅藏族部落是，同樣採取滅絕政策。
言歸正傳，馬呈祥與馬慶停止內鬥後，合併一處進軍古浪，成為馬元海血洗古浪的幫兇。
古浪一戰，紅9軍傷亡過半。戰至最後，許多重傷員拉響手榴彈與敵人同歸於盡，將士們子彈打完用刺刀、刺刀彎了用石頭，甚至用口咬敵人的耳朵、用手摳敵人的眼睛，古浪戰場血流成河、英雄如山！
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