曹錦繡在《知否？知否？應是綠肥紅瘦》電視劇裡出場戲份極少，但她卻是促成盛明蘭人生走向的一個關鍵性人物。
在此前的劇集中，顧廷燁因要前往邊關建功立業，生怕在這個時期錯過了明蘭，所以才委託石頭將流放邊關的曹錦繡送到了賀弘文身邊，彼時賀家老太太正在撮合盛明蘭和弘文的姻緣，被這個曹錦繡一攪和，明蘭就萌生了退意。
明蘭對婚姻看得非常通透，曾經對小公爺動過心，也準備赴湯蹈火同他硬闖一回，誰知最後竟落得一個笑柄，眼睜睜的看著他娶了縣主，從此之後明蘭就覺得心已死去，嫁給誰都是嫁，只盼嫁給祖母喜歡的，自己也不討厭的人。不求豪門顯貴，只求日子安定沒有妾室爭鬥。
曹錦繡的出現本無太大影響，關鍵是賀弘文心腸太軟，遇事不夠果斷，又處處考慮到母親的意願，這才著了曹錦繡的道。明蘭彷彿看見了另一個小公爺，如何不惱怒。
錦繡痛哭流涕的說自己願意做個外院女使，只要待在弘文哥哥身邊就夠了，絕對不跟明蘭搶。但在這之前她可是惡意揣測六姑娘跋扈容不下她的，很顯然她想要的絕對不是女使，那不過是退而求其次，近了身再徐徐圖之的策略罷了。
明蘭完全可以想見將來若是嫁入了賀家，以曹錦繡和弘文的額外親戚關係外加青梅竹馬，錦繡定要鬧得後宅雞犬不寧。何況她已經被毀容，何弘文是她唯一的救命稻草，比起林小娘來，她更是要處心積慮的獲得夫家的看重。將來絕對比林小娘還難以對付。
所以明蘭才會說出：她看向賀弘文的眼神，就像地獄裡的惡鬼仰望人間。弘文是她通往人間唯一的機會，她怎麼可能輕易放棄。且不說她在邊關流放受了多少苦，僅是已經嫁過一次還沒有了生育能力這兩項，她這輩子就算是完了。
賀家姨母內心OS：肥水不流外人田，嫁不出去的女子自然要送去坑自家老實表哥了。
賀弘文的最低限度也就是心軟，經過點醒，馬上就承諾會給表妹找個好人家，送出去。可惜這也是一個自己做不了主的男人，去了表姨媽家說收表妹為親妹竟然被打了出來，才得知曹錦繡不僅毀了臉，還毀了身子不能生育，嫁不過來便要尋死。
這便是明蘭所說的：這世道，越可憐就越有理，比我可憐的就要我讓著她。無奈啊！
觀此種種，墨君發現曹錦繡簡直集齊林小娘和朱曼孃的特質於一身：做小伏低林小娘最在行，整日裡說著把自己當小貓小狗養著就好（錦繡也說過這樣的話），比起可憐，朱曼娘更在行，明明是個梨園出身能武會唱的彪悍女子，卻裝得跟被強迫去賣唱的苦命浮萍一樣（錦繡也裝可憐），成功騙得顧廷燁團團轉。
若不是顧廷燁及時趕到家，使出聲東擊西的計策，恐怕明蘭就這麼很“無所謂”的嫁給弘文了，她什麼都看透了，覺得弘文和自己都不是很喜歡對方，相敬如賓就好。自己的理想是遊山玩水，婚姻不過是完成一件任務。
心如枯槁，把婚姻只當形式走一走，這恐怕是當下很多大齡青年的心態，若不是被傷了心，那便是還沒遇上真正動心的人。
明蘭並不是真愛小公爺，對顧廷燁動心卻自己也沒察覺，她受制於各種禮規把心封閉了起來，要不是顧廷燁死乞白賴的“強娶”了她，她恐怕要錯過了這一世好姻緣。
婚禮上，賀弘文帶著曹錦繡躲在一旁觀禮，不知是持著什麼心思，也許是親眼看著明蘭步入轎子，讓自己徹底死心吧！對這個差點就高攀到的女子，他還是有些捨不得的。
《知否？知否？應是綠肥紅瘦》原作者曾經說過這樣一段話（大意）：顧廷燁有過生了兩孩子的曼娘，賀弘文只是有過青梅竹馬無法生育的曹錦繡，明蘭卻寧願和顧廷燁在一起，這是因為曼娘已經是過去式，顧廷燁對她不再有心，而曹錦繡不僅是過去是弘文的回憶，將來還會是弘文心裡的一部分，明蘭當然不會去自討苦吃。
君不信請自瞧，明蘭婚禮上，曹錦繡就巴巴的要跟著弘文出遠門，不再滿足“賜給一碗飯”的條件了。幸虧顧廷燁叫醒了裝睡的明蘭。
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