今年春節，“車釐子自由”成了人們自我鑑定是否混得足夠好的新標準。一線城市的白領在社交網絡上感嘆，即使月收入過萬，偶爾可以節衣縮食入手一個價值兩千的包包，卻享用不起春節期間的車釐子。
用一種眾人皆知的食物來衡量購買力的做法，並不新鮮。彭博社推出的衡量美國主要城市物價變化的“壽司指數”、流行於中國民間用以估測地方房價變化的“牛肉麵指數”，是其中的兩個例子。如果較真地去分析這些非正式的經濟學指數，你會發現，它們都不怎麼靠譜。
儘管“車釐子自由”尚未演化出一個嚴肅的指數，但已有人煞有介事地將它命名為了“女性財務自由15個階段的分界點”。人們拋出了春節期間車釐子價格高企的論據，卻沒有解答隱藏其中的許多疑問：為什麼在北半球櫻桃大規模成熟的夏季，沒人討論“車釐子自由”？車釐子是區別於櫻桃的全新品種嗎？車釐子作為進口超市“奢侈品”的時代，究竟結束了沒？
我們嘗試解答了這些問題後發現，所謂“車釐子自由”，不過是人們跟風販賣焦慮的一個幌子而已。
一、為什麼春節時的車釐子總顯得更貴？
每年12月至來年1月和2月，國內市場上出現的車釐子主要來自智利、澳大利亞和新西蘭這三個南半球國家。這段時間恰好撞上中國的春節，物價的上抬以及競品的缺失（國產大櫻桃在夏季才上市），使車釐子價格居於高位成了一件意料之中的事。
但一顆車釐子真的如網傳可以賣到6元嗎？你買的極有可能是空運且稀有的新西蘭優質品種。
智利車釐子產量高且出口量大，加上多數是通過海運送往中國，因而其進口均價是南半球三國中最低的。而新西蘭車釐子在量少質優的情況下，大多通過成本更高的空運抵達中國，其每月進口均價高至智利的兩倍多。
如果將眼界放寬到每年的6至8月，你可能就不會再糾結車釐子自由這件事。那個時段，不僅有來自美國、加拿大的車釐子，還有作為車釐子替代品的國產大櫻桃，不同消費個體可以根據自己的經濟能力選擇不同的品種，實現自己能力範圍內的車釐子自由。
二、舶來品車釐子和國產櫻桃究竟有什麼差別？
美國櫻桃協會進入中國時，為了與中國傳統自產的櫻桃（也稱中國櫻桃）區分開，對外將這些進口櫻桃稱為“車釐子”，也就是櫻桃的英文“cherries”的音譯。據此有一些人認為，說櫻桃和車釐子不同，不過是個文字遊戲。
但另一方面，中國櫻桃皮薄果皮紅，因不耐儲存往往在當地銷售；而漂洋過海的車釐子個大、皮厚、好儲存，兩者在甜度、口感上也有許多不同。所以進口車釐子和中國櫻桃到底是不是同種水果呢？
在《中國植物誌》的分類中，中國櫻桃和車釐子均是薔薇科櫻屬，但屬於不同的種。中國櫻桃屬於櫻桃種，而車釐子屬於歐洲甜櫻桃種。這一差別就像玫瑰和月季一樣。
不過從80年代起，中國開始引種歐洲甜櫻桃與歐洲酸櫻桃，主要產地在華東沿海省份。其中，中國山東大櫻桃“黑珍珠”，外形口感與進口車釐子非常接近。
那麼，山東大櫻桃和車釐子是同一種水果嗎？其實，山東大櫻桃和車釐子均是商品名，各自有多個栽培品種。根據《中國植物誌》的分類，兩者的確同屬歐洲甜櫻桃這一種。
三、生鮮電商興起後，車釐子早已不是奢侈品了
中國人的確有過車釐子自由真正難以實現的時期。在國內生鮮電商大力發展之前，車釐子主要出現在高端超市，每斤售價一度高達150元至180元。
2012年，本來生活用情懷牌打出的“褚橙”被市場買賬後，越來越多的企業開始看好並進入生鮮電商領域。打造“爆款”的行為也相繼出現，車釐子成為了被包裝對象之一。
以目前中國車釐子進口量靠前的智利、美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭為例，其進入中國消費市場的總量均大致在2012年後出現猛漲。
除了中國各大生鮮電商平臺的力推，智利水果出口商協會（ASOEX）在中國本土也努力地推動了車釐子營銷。他們曾公佈過一張2018至2019年中國車釐子營銷活動時間表，2018年12月底和2019年1月，被劃為營銷活動最集中的時段，微博、微信等社交平臺會配合線下商超共同推進宣傳、促銷活動。
而在智利水果出口商協會之前，美國櫻桃協會早已開始和天天果園的合作，共同推動車釐子在中國市場的銷售。2013年，天天果園還曾邀請時任美國駐華大使駱家輝站臺幫忙“賣車釐子”。駱家輝曾是美國西北車釐子的主產地華盛頓州的州長。據界面新聞的報道，駱家輝親臨活動現場的噱頭加上更為親民的促銷價格，讓天天果園在一週內賣掉了168噸車釐子。
經過多年的消費市場培育，車釐子已從進口超市擴張到尋常水果攤，進入中國市場的競品及中國本土培育的品種也漸趨豐富。儘管質量高、產量少的品種售價仍會居於高位，但從大趨勢看，車釐子的奢侈品身份早已被打破，因此，用“車釐子不自由”來突顯焦慮，恐怕也已經過時了。
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