成語是中華文化中的瑰寶，言簡義豐，耐人尋味，至今鮮活地存在於大眾語言中，但是由於古今詞義的變化，有些成語我們雖然常用，但是組成這個成語的那些詞語的意思，你就不一定知道了。比如，“亡羊補牢”是一個常用成語，但是你真的知道“亡”和“牢”的意思嗎？讓我們從成語故事說起。
《戰國策·楚策》中記載了這麼一個故事：楚國手下有個叫莊辛的大臣對他的老大楚襄王說：“君王您現在左邊有州侯，右邊有夏侯，車後面跟著鄢陵君和壽陵君，這樣一味地放縱無度，不管國家政事，咱這郢都肯定將要面臨危險了！”
楚襄王聽了之後，很不高興地說：“先生您是不是老糊塗了，你以為我這樣就是不祥之兆嗎？”莊辛回答說：“臣確實看出您這樣做的結果了，並不敢以為是國家的不祥之兆。君王始終寵幸這四個人，楚國是一定要亡國了。臣請求到趙國去避難，留在那裡看楚國的變故。”
這樣，莊辛就離開楚國到了趙國。沒成想他在趙國剛住了五個月，秦國果然攻破了楚國許多的地方，而楚襄王則流亡躲避來到了城陽。楚襄王於是派遣騎士到趙國去請莊辛。莊辛說：“好吧。”於是莊辛就來到了城陽，襄王對莊辛說：“唉，我當初沒有聽您的話，現在事情已經走到了這一步，該怎麼辦才好呢？”莊辛回答說：“俗話說 ‘看見兔子以後再放狗去追，還不算晚，丟了羊再去補羊圈，也還不算遲。’我聽說從前商湯、武王只有百里而興盛，夏桀、商紂擁有天下但卻滅亡了啊”。
“亡羊補牢”這個成語就是來自於這個故事，是處理事情發生錯誤以後，如果趕緊去挽救，還不為遲的意思。例如一個學生，學習方法上出了岔子，掉以輕心，陷入了失敗的境地，但他並沒有氣餒，耐心地將整個過程再思考了一遍，從這次的錯誤中吸取了教訓，認為“亡羊補牢”，從頭重新做起，還來得及。
這個成語中的“亡”不是 “死亡”的意思，而是“損失、丟失”的意思。 “牢”是指關牲畜的圈，這裡指羊圈。而“牢”作為監獄的意思出現已經是後來的事了。
你是不是錯了了呢？
其實，像“亡羊補牢”一樣，因古今詞義發生變化而導致人誤解的成語還是很多的。像“揚湯止沸”“固若金湯”裡的“湯”在古文裡是“開水”，而現在的“湯”指的是一種飯食。
“遠走高飛”“走馬觀花”裡的走也不是“步行”“行走”之意，而是“快跑”的意思。
“身無長物”裡的長物如果理解成物品長，那就貽笑大方了，理解成特長，也是望文生義，因為長物是“多餘的東西”，所以，“身無長物”的意思身上沒有多餘的東西，意為“貧窮”。
“屢試不爽”的“爽”是“差錯”的意思，而不是“爽快”。
其實，這種古今詞義變化引起的理解偏差是大量存在於成語中的，多瞭解一點，有利於我們語文素養的提高。
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