公元前257年(秦昭王五十一年),秦國大將白起自殺,結束了自己殘暴的一生。白起是秦昭王時代的大將,對於秦國在與六國的軍事對抗中取得優勢,貢獻良多,以至於在這一時期,秦國在軍事上幾乎離不開他。不過,白起的軍功,是與他對無辜士兵的濫殺無度聯繫在一起的。根據記載,他下令殺死的投降士兵不下百萬。僅長平之戰，白起的坑殺趙國降軍30萬人，所以後人稱他為“殺神”。
長平之戰
與許多人一樣,隨著功勞的增多和地位的升高,受到的攻擊也會增多。首先想對他有所壓制的是丞相范雎。在長平之戰後,由於范雎的慫恿,秦王制止了白起對趙國都城邯鄲的繼續攻擊。白起由此對范雎甚至秦王耿耿於懷。當秦王再次想進攻邯鄲時,白起稱病不行,還對秦王的決策持懷疑態度。這一年,攻打邯鄲失利之後,白起從內心感到高興。
他也許想讓秦王和范雎明白,秦國要打仗,非來求我不可。可是,歷史上有能力的專制君主,最不歡迎的就是這一套。於是,秦昭王強行命令白起帶兵出征,白起自稱病重不能行。范雎明知白起不聽他的,也來請求他出徵,白起還是不聽。在范雎的鼓動下,秦王撤銷了白起的一切官爵,並把他流放到陰密(今甘肅靈臺)。當白起走到杜郵(今陝西咸陽)時秦王再次接受范雎的意見,認為白起對秦王的決定不能接受,恐怕以後會起事端,就賜劍讓他自裁。就這樣,一生嗜殺的白起,終於自己了結了生命。
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