公元前257年(秦昭王五十一年),秦国大将白起自杀,结束了自己残暴的一生。白起是秦昭王时代的大将,对于秦国在与六国的军事对抗中取得优势,贡献良多,以至于在这一时期,秦国在军事上几乎离不开他。不过,白起的军功,是与他对无辜士兵的滥杀无度联系在一起的。根据记载,他下令杀死的投降士兵不下百万。仅长平之战，白起的坑杀赵国降军30万人，所以后人称他为“杀神”。
长平之战
与许多人一样,随着功劳的增多和地位的升高,受到的攻击也会增多。首先想对他有所压制的是丞相范雎。在长平之战后,由于范雎的怂恿,秦王制止了白起对赵国都城邯郸的继续攻击。白起由此对范雎甚至秦王耿耿于怀。当秦王再次想进攻邯郸时,白起称病不行,还对秦王的决策持怀疑态度。这一年,攻打邯郸失利之后,白起从内心感到高兴。
他也许想让秦王和范雎明白,秦国要打仗,非来求我不可。可是,历史上有能力的专制君主,最不欢迎的就是这一套。于是,秦昭王强行命令白起带兵出征,白起自称病重不能行。范雎明知白起不听他的,也来请求他出征,白起还是不听。在范雎的鼓动下,秦王撤销了白起的一切官爵,并把他流放到阴密(今甘肃灵台)。当白起走到杜邮(今陕西咸阳)时秦王再次接受范雎的意见,认为白起对秦王的决定不能接受,恐怕以后会起事端,就赐剑让他自裁。就这样,一生嗜杀的白起,终于自己了结了生命。
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