2月14日，西班牙国防部长玛格丽塔·罗伯斯（Margarita Robles）在布鲁塞尔与法国国防部长弗洛朗斯·帕尔丽（Florence Parly）和德国国防部长乌尔苏拉·冯·德莱恩（Ursula von der Leyen）签署了协议。至此，西班牙正式加入了法德联合发起的欧洲未来空中战斗系统（Future Combat Air System/Système de Combat Aérien Futur FCAS/SCAF）项目。自法德于2017年7月达成启动FCAS/SCAF项目的初步协议以来，西班牙官方对此项目一直持观察态度。
第六代“新一代”战斗机（New Generation Fighter，NGF）概念图
FCAS/SCAF是一个影响深远的项目，该项目不仅包括第六代“新一代”战斗机（New Generation Fighter，NGF），还包括无人机项目。甚至，尽管看上去不太可能，按照某些说法，NGF也可能是无人驾驶的。NGF将使得法国和德国都获得核武器发射能力，管法国和德国都签署了核承诺，拥核武器部署能力的武器平台必须拥有载人控制元件。按照计划，NGF计划在2040年左右投入使用。
对于西班牙军队而言，FCAS/ SCAF未来将取代“欧洲台风”战斗机（对于德国军队也是如此）。但是，相比于德国，西班牙有两个重大的历史“包袱”，那就是它们的“大黄蜂”机队和搭载于航空母舰“胡安·卡洛斯一世”号上的AV-8V“鹞”式“侵略者II”机队。目前，西班牙空军正在推动进一步采购“台风”用于取代“大黄蜂”。要保留其航母的空战能力，西班牙海军需要垂直起降的STOVL型(短距/垂直起降)飞机，目前只有洛克希德·马丁公司的F-35B满足这一要求。西班牙空军也表示希望操作F-35A陆基版本。
西班牙海军的AV-8B“侵略者II”战机
随着西班牙及其空中客车防务和航天业务加入FCAS/SCAF，两支旨在制造第六代战斗机的欧洲团队正在缓慢成形。与之竞争的英国领导的“暴风雨”（Tempest）项目则似乎在向意大利抛出“橄榄枝”。意大利已经通过列奥纳多联合公司（Leonardo UK）进入了欧盟军工领域。据报道，其他对“暴风雨”项目感兴趣的国家包括荷兰和瑞典，而英国可能会在今年晚些时候向印度提供开发项目的一部分。土耳其和日本也英国是潜在的合作伙伴。
西班牙空军的“超级大黄蜂”
欧洲有些人认为，欧洲大陆最终只能支持一个战斗机项目，因而“暴风雨”项目和FCAS/SCAF可能会在某个时候合并。然而，这一合并或许会受到英国脱欧的威胁。在脱欧过程中，英国没有就国防、安全和工业合作达成任何协议。
在接受德国《商报》(Handelsblatt)采访时，空中客车防务与航天公司(Airbus Defence and Space)首席执行官德克·霍克(Dirk Hoke)表示，“我认为，在没有英国的情况下开发FCAS这样的系统是极其危险的”，随后他又表示，硬退欧“将对合作造成致命影响”。
英国“暴风雨”（Tempest）项目概念图
在同一次采访中，霍克指出，空客希望从德国获得一份订单，要求增加台风战斗机，以取代目前的第1批飞机，这类飞机缺乏后来机型的许多功能，空客还希望收到一份订单，要求增加台风战斗机，以取代德国空军的“龙卷风”(tornado)战斗机。德国目前正在在台风和F/A-18E/F“超级大黄蜂”之间进行抉择，并在2019年的1月底拒绝了F- 35A作为选项之一。
（《航空世界》编译）
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