2009年8月23日:美国空军10年来第三次考虑使用商用飞机作为轰炸机。这一次，主要是成本问题，下一代重型轰炸机可能每架耗资十多亿美元，只能携带三十吨炸弹或导弹。波音747军事化的想法在三十年前开始流行，当时巡航导弹出现了，许多空军分析家计算了一下，意识到从一架军事化的波音747上发射这些导弹要便宜得多。最新747型的货轮型号747 - 8F可装载140吨货物。将飞机军事化后，你仍能携带大约一百吨导弹和炸弹。
747飞机军事化不仅仅意味着新的油漆工作和空军无线电、雷达和其他电子设备的增加。大的变化是内部的，机身需要加强以处理炸弹和导弹的独特重量和形状。747的货机版本(运载全球大约一半的空运货物)大部分使用集装箱，因为它效率更高。
另一个需要内部修正的问题是，商用运输机倾向于低机翼(机身在机翼上方)，轰炸机倾向于高机翼(机身在机翼下方)。这样做是为了使炸弹舱靠近重心(这往往是机翼与机身相遇的地方)。因此，当投掷炸弹时，重心不会改变。你需要一个稳定的重心来驾驶飞机。当货轮装载时，你分配集装箱(根据每个集装箱的重量进行调整)，这样重心就不会扭曲太多(或者飞行控制系统无法处理)。)因此，军事化的747需要一个发射炸弹和导弹的系统，使飞机不会变得无法控制。
波音747 - 8F的商用版本每架售价约2.8亿美元。一个军事化的版本可能要花费近五亿美元。但有了地面测绘雷达、瞄准吊舱和空中加油，它可以在空中停留一天以上(救援人员和上层甲板的工作人员休息区)，并提供空军最欣赏的那种持久性、监视和火力。
使军事化747具有吸引力的一个主要发展是智能炸弹，它几乎把每架战机都变成了某种轰炸机。再也没有纯粹的战斗机了，现在大多数战机都可以携带炸弹了。而且大多数炸弹都是“智能”( GPS或激光制导)的，这意味着飞机成为“轰炸机”不需要多少特殊训练或设备。“自从20世纪70年代(激光制导炸弹)和80年代( ALCMs，空中发射的巡航导弹)开始出现这种趋势以来，人们经常建议使用更便宜的民用飞机运载这些更智能的武器。
一架特别装备的B- 747很便宜，你可以用B- 2的价格买十架或更多。而B- 747将携带更多的炸弹，就像B- 2一样。B- 747不会隐身，但从敌方领土飞行一百公里左右指挥空战的预警机和飞越战场的KC - 135、乔家飞机也不会隐身。这两架飞机，以及许多长期用于战区任务的其他飞机，基本上都是军事化的民用运输机(波音707，尽管KC - 135实际上是先出现，然后演变成707 )。
如果你想让轰炸机直接进入敌人的防御工事，使用你已经拥有的小型战机。对于重型起重，可以使用747轰炸机。但这种解决方案在空军并不流行。这并不是说空军对获得最大的回报不感兴趣。但空军是由飞行员管理的，他们都亲身体验过驾驶高性能飞机进入危险道路的危险。这种经历往往会给人留下很深的印象，他们不愿意把这种印象让给一群搭载机器人炸弹的飞行卡车。
与此同时，美国空军也在过去十年里改变了战术原则，不再愿意在地面目标之后陷入低谷。在一九九九年的科索沃战役中，大部分轰炸是在三英里以外的地方进行的。在这个高度你只能使用智能炸弹和导弹。从那么远的地方进行轰炸只能保护你免受高射炮的攻击，而不是导弹的攻击。对抗地空导弹需要电子对抗和敏捷飞行。波音747无法像F - 15飞机那样机动萨姆。但我们已经有相当于747飞机在安全距离内进行了大量轰炸；20世纪50年代的B- 52。
智能炸弹和导弹比普通老式炸弹贵。智能炸弹之所以聪明，是因为它增加了一个提供指导的附加套件，有时还增加了一枚小火箭，使其射程更远一些。这些工具包的价格从1万美元到10多万澳元不等。导弹每枚价值约5万至100万美元左右。炸弹本身的价格大约是一美元一磅。但智能炸弹背后的最初想法是，通过要求向目标发射更少的炸弹来摧毁目标，从而使飞机和飞行员免受地面火力攻击。在过去的几十年里，这是在空军实事求是地寻求以前无法实现的“一个目标，一枚炸弹”目标的情况下实现的。"
与此同时，另一个意想不到的发展是，GPS制导炸弹使得在任何天气都能准确、安全地(为友军)执行轰炸任务成为可能。激光制导炸弹被烟、雾或雾挫败。但是GPS炸弹在任何天气都可以通过，可以从高(地火以外)范围投掷。如果你在一个敌方没有高空导弹(肩射导弹是低空导弹)的战场上，任何飞机都可以成功投放GPS制导炸弹。过去，从那个高度摧毁一个目标需要300枚炸弹(即使你真的很低，也需要十几枚或更多)。
使用商用飞机作为轰炸机并不是什么新鲜事，自从飞机发明以来一直在进行。空军所做的只是设计一种更适合投掷炸弹的飞机。但在世界许多地方，如苏丹，商业运输仍被用来运送炸弹。
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