二十五年前，我和妻子回到她的家鄉山東省金鄉縣過年，我在那裡度過了一個難忘的春節。妻子的老家在比鄰徐州豐縣的農村，那裡民風淳樸，保留著很多傳統習俗，除了大年初一不掃地、不往外潑水、倒垃圾和嫁出去的女兒不能在孃家過年等很多地方都有的禁忌外，還有一些與眾不同的習俗，比如，正月初六在其他地區都是上班、開業的好日子，但在那裡的農村，卻有正月初六女人不能幹針線活的禁忌，若干了針線活，以後生的孩子，手會出“六指”。而另一個與眾不同的習俗，則是正月初七的“送火神”。
在這一天，新嫁出去的女兒要回孃家“躲火神”，如果女兒不回孃家，一旦看到婆家的火，就會剋死婆婆，因此，嫁出去的女兒雖然不能在大年三十和初一回孃家過年，但在正月初七這天卻必須回孃家，而且要持續三年。
正月初七這天早上，人們早早地就到大地裡找來玉米秸或麥秸等柴草，紮成一個個的火把備用。到了黃昏時分，天還沒有完全黑盡，大人們把準備好的火把點燃交給孩子們，孩子們舉著火把向村外的大地走去，大人們則在後面放著鞭炮，以示歡送火神。孩子們把火把送到村外的大地裡，燃燒的火把集中在一起成了一個熊熊燃燒的篝火堆，孩子們便圍著火堆歡呼雀躍，然後，相約回家。
什麼是“送火神”？一種說法是，據傳說，火神名叫祝融，是炎帝的火師，是祝融把火帶到人間，使人吃上了熟食，改變了茹毛飲血的原始飲食習慣。為了紀念和感謝祝融給人間帶來了火，人們便要在正月初七這天，用炮仗將其送到天上。第二種說法是，火雖然改變了人類茹毛飲血的飲食習慣，但卻有兩面性，即水火無情，火是災害之一。送火神，就是要把火災送走，讓人們平平安安地度過新的一年。
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