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明朝宋应星在《天工开物》中说，所有的玉石都是隔着水吸收月光之精华。于是，在和田当地就有了一种赤女采玉的风俗。也就是说，他们让女人脱了衣服，在水中采玉石。他们认为，玉石是孕育生长在月亮和水之间的，和女人享有同一种生命属性。不管书中所言是否属实，但他们都坚定地认为，是月光与河水给玉石赋予了灵性。
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如今，在国内的玉石市场，一块纽扣大小的和田羊脂玉，可能卖到数千元。高昂、飞涨的玉石价格，吸引数十万的采玉人在夏季洪水过后的秋季，汇集和田，采玉寻宝，景观十分壮丽。
然而，并非所有的寻宝人都能如愿以偿，在河中找到朝思暮想的羊脂籽玉，哪怕是很小很小的一块，也都十分不易。为了不虚此行，收获满满，许多采玉人便萌生了到白玉河的源头——昆仑山上的慕士塔格山，去寻找更多更大的玉石的念头。
登慕士塔格山，谈何容易？想当年雄心勃勃的英国人斯坦因从和田出发，经过了艰苦的跋涉，当他过了黑山村，看到人与牦牛都寸步难行的峡谷和悬崖时，只好叹息胁无双翼，望而却步，知难而退。
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据当地人说：去昆仑山采玉的路十分难走。从和田到慕士塔格山采玉场，至少要走上四五天的山路。这山路在海拔3000米之上，空气稀薄，怪石嶙峋，骑着毛驴在悬崖峭壁上走三四天才能完成全部路程的百分之八十。而最后一到两天，则要徒手爬行穿越雪山冰峰。有时一脚踏空，就会葬身雪山的悬崖之下。这种事情已经司空见惯，人们视若无睹。生命，在这里如同草芥。这还不算，到了夜间，就地睡觉，上下全是冰，严寒刺骨，这一夜更是难以熬过。早些年，每到2月至10月，来冰山采玉的人川流不息。由于路途遥远，行进艰难，1000个人去昆仑山采玉，活着到那儿的人，最多能有100多人。而这100余人中，能够侥幸生还的也就剩下十几个了。所以当年那些采玉的人，十之八九都梦断昆仑，客死他乡了。
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当你在慕士塔格山上，拿到一块羊脂玉籽料时，就会对它有一个全新的估量和一个崭新的认识。在大自然中形成的和田的羊脂籽玉，每一块都是绝无仅有的，它是与众不同的，它是当之无愧的无价之宝。
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