什麼是氣胸？簡單講，就是肺和胸壁之間出現了不該有的氣體，導致肺臟被壓縮，最終影響呼吸功能。肺臟表面或者胸壁的破口，都可以導致氣胸的出現。其常見病因有胸壁外傷、肺大泡破裂、肺結核等。值得一提的是臨床上有一種氣胸叫做“自發性氣胸”，又叫“特發性氣胸”，這種氣胸常發生於瘦長體型的男性中青年，而此類患者平時多無呼吸道疾病病史。那麼，為什麼瘦高的男青年容易發生氣胸？
大量的臨床統計結果發現，自發性氣胸更多發生於瘦高體型的“竹竿男”，並且多發生於 15～34 歲。目前本病發生的原因和病理機制尚未完全明確，多數專家認為，自發性氣胸出現的根源主要還是先天肺部發育不良。瘦高男性因為身高生長速度大於胸圍生長速度，部分人肺彈性纖維發育不良，因此在肺泡高度膨脹時易破裂形成肺大泡，尤其肺尖（大概在鎖骨下）處更容易出現。而失去了正常生理結構的肺大泡，更容易破裂，肺大泡一旦破裂，吸入肺裡的部分空氣就會漏進胸腔，也就產生了氣胸。一般可因咳嗽、搬重物等劇烈活動後引起，也有人在安靜休息時就會突然發生氣胸。
在這種情況下，患者常會感覺胸悶、胸痛、呼吸困難或乾咳等，進一步發展，患者甚至會出現意識喪失、休克等嚴重後果。此時應及時就醫，必要時則需行胸膜腔穿刺抽氣等導出胸腔積氣，符合條件的可採取外科手術治療。
需要注意的是，自發性氣胸臨床複發率非常高，部分病人可能在首次發病後一個月內復發，因此有過自發性氣胸的人平時要注意預防感冒（尤其是咳嗽），保持大便通暢（避免屏氣），鍛鍊應選擇慢跑、太極拳等運動，避免籃球、足球等對抗性和需要突然發力的劇烈運動。如果發生胸悶、氣促、呼吸困難時，要高度懷疑氣胸，應及時去醫院。
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