估計挺多對軍事不敏感的人聽到春田步槍覺得這是杆日本槍，然後對軍事瞭解的人知道春田只是美國SpringField步槍的意譯。但實際上，還真有一款名為村田的步槍，而且是日本明治維新之後第一款制式步槍。這杆槍上佔的血一點不比被人熟知的三八大蓋少，那麼今天瘋狗來聊聊村田步槍的來路。
日本人其實對於槍支這類火器重視的相當早，16世紀戰國（村）時期的織田信長就極為看好火器（火繩槍）在戰爭當中的應用。到了19世紀，西方列強開始頻繁光顧亞洲，日本也啟動了明治維新。而19世紀也是火器發展最快的時代。等到1877年，日本西南戰爭結束之後，也驗證了西化軍事改革的成功，日本也開始琢磨著自己研發制式步槍。
村田步槍的設計者是薩摩藩士，專職槍炮研究的陸軍大尉村田経芳。而日本那會的陸軍操典本身師從法國，村田経芳也曾經去法國留學，所以它設計的村田步槍是基於法國的格拉斯步槍（夏賽波步槍的金屬定裝彈改良版），並吸收了一部分毛瑟1871特點。
1880年，村田步槍仿製成功，並被命名為村田十三年式（當是是明治十三年，因此稱之為十三年式）。彈藥也和法國格拉斯步槍基本一致，十三年式用11x60mm，格拉斯用11x59.5mm。當然，這會還是黑火藥。也沒有彈倉，就是塞一發打一發那種。
到了1885年，村田對十三年式做了一些方便大規模生產的改良，增設了排氣孔，也改造了刺刀座。這批稱之為村田十八年式，下圖中左邊是十三，右邊是十八。
接下來就是無煙火藥的時代，法國人自1886年開始用上無煙火藥的勒貝爾之後，各國紛紛效仿，日本也不例外。1889年，村田再將它的十八年式改成使用8x53mm無煙火藥子彈，且使用槍管下方的管式彈倉供彈的武器，稱之為二十二年式連發槍，他的槍管長度也略有縮短，擊針彈簧也從V型換成了卷簧以儲存更多能量。二十二年式也是日本甲午戰爭，侵佔臺灣，八國聯軍時期的主要兇器。
從上之下，十三年、十八年、二十二年。
但是這種管式彈倉就像當時勒貝爾一樣，一個是不方便使用尖頭彈，另一個是槍管下方儲彈會隨著越打越少，讓槍支重心和槍管固有震動頻率產生變化，精度隨之下降。而且整槍結構複雜，重量也大，8mm彈藥的後坐力也讓日本人這種小個子吃不消。
到了1897年，村田経芳的徒弟有坂成章參考毛瑟步槍，設計了三八大蓋的前生——三十式步槍，我們也叫他金鉤步槍。使用6.5x50mm這種適合亞洲人體型的小口徑步槍彈。至此，村田步槍開始退出一線序列。但是在日俄戰爭中仍有少量使用。
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