司馬家族掌控曹魏政權的開山者是司馬懿。《晉書》稱讚他說：“和光同塵，與時舒捲；戢鱗潛翼，思屬風雲。”這句話是說，司馬懿善於掩蓋自己的鋒芒，與時俯仰，沉潛之時，窺伺著風雲之變。
司馬懿
曹操時代，司馬懿很少顯山露水。《資治通鑑》裡面，記載了他為曹操獻的二策，一個是得隴望蜀，一個是對關羽的評估，都是高招。
第一次是215年，曹操拿下了漢中之後，司馬懿建議他進一步去攻取成都，曹操急著要回師，沒有去。第二次是公元219年，劉備自封漢中王，奪取了漢中，關羽在荊州響應，搞的動作很大，水淹七軍，斬龐德，降於禁，威震華夏。洛陽附近的一些草莽武裝，都響應關羽的行為。曹操都想遷都了。
司馬懿建議曹操穩住陣腳，他出了個主意，說，于禁投降，龐德被殺，並不是關羽的軍威如何，只是由於下大雨，不是我們軍事上不行，所以不要急於遷都。再說，關羽搞的響動這麼大，孫權一定不願意，我們不妨跟孫權聯合，鼓勵他從背面抄關羽的後路，答應將來把江東封給他。後來，曹操就是按照這招做的，關羽被殺。
在曹植與曹丕爭位過程中，司馬懿是支持曹丕的，因而曹丕時期，得到重用。到曹睿時期呢，他是主要的統帥，對付蜀漢，平定遼東，帶兵打仗。曹魏第三任皇帝曹芳即位只有八歲，他受託為顧命大臣，與曹爽一起輔政。
剛開始，兩人合作得很好，他們各統精兵三千，輪流值宿，共執朝政。後來，曹爽以天子的名義下詔書，把司馬懿排擠出了權力中樞，升為徒有空名的太傅。曹爽的親信，紛紛擔任朝中要職，幾個兄弟也都掌控禁軍。曹爽大權獨攬，司馬懿靠邊了。
如果曹爽真正的有獨自輔國之才，為什麼當初明帝不放心？要能幹的司馬懿共同輔政呢？現在曹爽能耐了，覺得可以踢開司馬懿了。
至少從247年開始，司馬懿就稱病，不與政事，撂挑子了。曹爽對此也不是沒有懷疑，曹爽曾經讓心腹李勝去探視司馬懿的病情。李勝說，天子命他出任荊州刺史，現在特來給太傅辭行。司馬懿知道來意，故意裝傻，穿著衣服，衣服都往下掉，口渴進粥，他不拿著杯子用嘴喝，掉到身上，灑得滿身都是，還說自己死在旦夕，希望大將軍多照顧自己的孩子。李勝這一看，老頭子都病成這樣子了，回去跟曹爽他們一說，曹爽他們就放心了，都安排後事了嘛。
曹爽的問題是什麼？第一，他想排擠的對手，遠比他自己有本事有謀略。第二，他信任的幫手，都是輕佻狂妄之人。第三，有本事的人，如號稱“智囊”的桓範，曹爽卻不相信。除了這些問題以外，還有曹爽本人並不過硬，他驕奢淫逸，貪戀富貴，大權在握，卻不懂得用權，自然就會給司馬懿留下翻盤的機會。
曹爽兄弟經常一起出洛陽城遊玩。桓範提醒他，你們一起離開京城，一旦有人把城門關了，不讓你們回洛陽，控制不住局面，怎麼辦？曹爽說誰敢呢！
249年正月，真的就出事了。10年前的正月，魏明帝託孤，10年後的正月初六，皇帝曹芳帶著曹爽兄弟，到城外高平陵去拜謁皇陵。司馬懿在洛陽發動政變，史稱高平陵政變。
魏大將軍司馬懿書
司馬懿以皇太后的名義，關閉城門，拿出武器，給城外的皇帝送去表文，指責曹爽，背棄顧命，禍亂國典，內則僭擬，外則專權，伺察至尊，離間二宮，傷害骨肉，天下洶洶，人懷危懼，要求皇帝罷免曹爽及其兄弟的兵權。
司馬懿還給了對方一個誘餌，說你只要交出兵權就可以了，我們保你的命無虞，指洛水為誓。特地派曹爽信任的官員尹大目傳達這個信息。曹爽就猶豫了，第一，魚死網破跟司馬懿乾的話，怕自己幹不過；第二，死拼的話，我們在洛陽的嬌妻美妾、金銀財寶不都沒了嗎？曹爽猶豫了一宿，決定投降，以為若認輸的話，交出兵權，也許司馬懿會給他一條命，做個富家翁得了。
老謀深算的桓範，號稱智囊，特地跑出城外，勸阻曹爽，並且跟他講，匹夫手握人質，還求活命呢？何況你跟著天子呢？像你現在這樣身份，你怎麼能夠投降，怎麼能回去過平靜的富家翁生活？你看看，這兒到許昌，不過半宿路程，許昌有錢財、有武庫，周邊有屯田，大司農官印，我也帶著。桓範要曹爽以天子的名義直接與司馬懿對著幹！可是，正如蔣濟跟司馬懿講的，桓範雖然有智慧，但是駑馬戀棧豆，曹爽一定不會聽桓範的。所謂“駑馬戀棧豆”，是說曹爽不想吃苦拼鬥，他那點出息，就想守住現有的榮華富貴。
蔣濟是對的，桓範看錯人了。桓範痛心疾首地哭著說，曹子丹（曹真），何等英雄，生你這幾個兄弟，真是豬狗不如啊！唐人趙蕤《長短經》曾多處引用桓範的言論，顯示出其有謀略智慧，可惜，他看錯了人，栽在了曹爽手裡。
最後，曹爽束手就擒，司馬懿沒有兌現不殺的承諾。曹爽等人都以謀反罪被殺，桓範也搭上了性命。曹魏的大權完全掌控在司馬懿手裡了。
（作者系清華大學歷史系教授）
2018年11月23日 03 版
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