中國人喝茶有4千多年的歷史，早已成為人們生活中不可或缺的一部分。開門七件事：柴、米、油 、鹽、醬、醋、茶。茶被列入其中，可以看出喝茶對中國人的重要性。
飲茶的風氣在中國歷史悠久。據說，在公元280年之前，中國南方有一個小國叫吳國，國王在宴請大臣時，喜愛用酒把大臣們灌醉。其中有一個叫韋昭的大臣酒量很小，國王就讓他以茶代酒。從這以後，文人便開始以茶接待賓客。以茶待客是中國人的一種習慣。客人進門，主人立即送上一杯香氣撲鼻的茶水，邊喝茶邊談話，氣氛輕鬆愉快。
到了唐代，飲茶已成為人們的一種習慣。據說，這種習慣還與佛教相關。大約在公元713年至741年年間，當時廟中的和尚和信徒在“坐禪”時由於時間長，愛打瞌睡和吃東西，老和尚就想了個辦法，讓他們飲茶，以興奮腦神經，從此，這個辦法流傳到了各地。
與此同時，唐朝的富貴人家還專門設有煎茶、品茶、讀書的房間，稱為茶室 。公元780年，唐朝茶葉專家陸羽總結了種茶、製茶、飲茶的經驗，寫出了中國第一部茶書——《茶經》。在宋朝，皇帝宋徽宗用茶宴招待大臣，親自下手煎茶;清朝皇宮內不僅宴會用茶，而且還用茶款等外國使節。現在每年元旦或春節等重大節日，一些機關團體常常舉辦茶話會。
在中國，茶已形成一種獨特的文化現象。人們把煎茶、品茶作為一種藝術。自古至今，中國各地都設有不同形式的茶樓、茶館等，北京繁華的前門大街旁就有專門的茶館。人們在那裡，喝茶、吃點心、欣賞文藝演出，可謂休息、娛樂一舉兩得。在中國南方，不但有茶樓茶館，還有一種茶棚，這種茶棚多設在風景優美的地方，遊人一邊喝茶一邊觀景。
沏茶的方法各地也有自己的習慣，中國東部一帶喜好用大茶壺，客人進門 ，把茶葉放在壺中，衝上開水，待茶泡好後，再倒在茶杯中，請客人用茶。有的地方，如中國東部的福建省漳州一帶的工夫茶，不僅茶具別具一格，而且沏法也很特別，形成了獨特的茶道藝術。
喝茶有喝茶的習慣，就拿茶葉來說，各地嗜好不同，喜好喝茶的品種也不一樣。北京人愛喝花茶，上海人則喜好綠茶。中國東南的福建人卻愛喝紅茶等。有些地方，喝茶時還喜歡往茶裡放些佐料，如南方的湖南一些地方常用姜鹽茶待客，不僅有茶葉，而且有鹽、姜、炒黃豆和芝麻，喝茶時邊搖邊喝，最後把黃豆、芝麻、姜和茶葉一起倒入口中，慢慢地嚼出香味，所以不少地方又稱“喝茶”為“吃茶”。
在中國各地，喝茶的禮節也不一樣，在北京，主人端上茶來，客人應立即站起來，雙手接過茶杯，說聲“謝謝”。在南方的廣東、廣西，主人端上茶後，要用右手指彎曲後輕輕地敲三下桌面，以示謝意。在另一些地區，客人想繼續喝茶 ，茶杯中應留些茶水，主人見了會繼續加茶水，如果將茶水全部倒完，主人認為你不再喝了，也就不給你加茶水了。
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