北京時間8月3日，伊恩-保爾特在意識到自己從未在火石打入過前13名之後感到懊惱，可是星期四他交出62杆，低於標準桿8杆，在普利司通邀請賽獲得1杆領先，就有機會做點事情。
泰格-伍茲發現自己在與揮杆對抗，不得不接受66杆。這個杆數讓他與中國選手李昊桐、老對手菲爾-米克爾森等並列位於第14位。
這就是兩位在火石南球場具有相當不同記憶的球員的不同之處。
伍茲是8個冠軍得主，在這裡創造了同一球場最多勝美巡紀錄。四年之中第一次回來參加這一世界高爾夫錦標賽，他推入50英尺小鳥推，以及另外兩個很長的推杆，抵消了一些平常的鐵桿表現。
這是他今年的最好開局，可是在柔軟、虛弱的球場上，他就需要這樣一個杆數跟上別的選手，因為71人的陣容有45人都打破了標準桿。平均杆數為68.37杆，這是1999年賽事升級為世錦賽以來火石的最低首輪平均杆，也是這個賽季美巡賽的最低首輪平均杆。
“我的擊球沒有我想的那麼好，”伍茲說，“可是今天我拼出了一個杆數，這十分好。”
保爾特14次出戰火石，他偶然看到一張顯示他歷年戰績的紙。至少他沒有被淘汰，主要是因為世錦賽不設置淘汰線。他第一年獲得並列第13名，落後10杆。那之後，他再也沒有更好過。
“是的，那激發了我，”保爾特在最後一個洞從沙坑救帕，打出零柏忌之後說，“看到這張紙讓我感到懊惱。我實際上覺得我的戰績比那更好，因此那真的讓我生氣……我將它們全部都寫下來，它們實在太糟糕了。我心想：‘你打了這麼多次這樣好一座球場，你怎麼能沒有真正獲得過一個好結果呢？’實際上沒有進入前十名就挺糟糕的。”
這只是開始，不過這個開始很好。
他的62杆追平了火石的第一輪最低杆，2011年亞當-斯科特首先打出這一杆數，而它距離單輪最低杆只差一杆。
瑞奇-福勒和凱爾-斯丹利（Kyle Stanley）雙雙打出63杆，並列位於第二位，而瓊-拉姆、金時沅和帕特里克-坎特利（Patrick Cantlay）再落後一杆，並列位於第四位。七位選手處於65杆，並列第七位那一組，包括：麥克羅伊、賈斯汀-托馬斯和簡森-戴伊。
李昊桐在前九洞起起落落，包括九號洞三推吞下雙柏忌，回到平標準桿，不過後九洞抓到4只小鳥，就打出66杆。他在最後一個洞推入21英尺小鳥推，獲得了一個不錯的開局。
保爾特在八號洞，個人倒數第二洞，錯過了10英尺推杆。他沒有心情詭辯。
“如果今天開始的時候你給我這個杆數，我一定會欣然接受，”他說，“是的，我們可以貪心，說我希望在八號洞推入那個推杆，追平紀錄。可是低於標準桿8杆在這樣一座球場上，對我而言已經是一個挺不錯的杆數。”
看上去，即便伍茲覺得自己的球有點問題，他也能在火石打出一個像樣的杆數。
“非常開心打出我在英國公開賽上的那樣一些杆數，像今天這樣一輪球，當我感覺不是最好的時候依舊打出了一個還可以的杆數，”伍茲說，“這就是你贏比賽之道。你不必要整個四天都打出自己的最好杆數，關鍵在於壞的一天，你也能打出低於標準桿2、3杆，而不是高於標準桿2、3杆。而每個人都有自己火爆的一天。”
伍茲在英國公開賽上獲得並列第六名。在那裡，他最後一輪中間一度獲得30分鐘的領先，直到他吞下雙柏忌。那之後，他到瑞士休了一個假，星期三來到火石打了9個洞的練習。
他對這座球場的瞭解不比任何一個人遜色。
“我在這裡擁有許多很棒的記憶，”伍茲說，“希望，我可以再多獲得一個。”
這是火石最後一年舉辦世界高爾夫錦標賽。明年，賽事將搬遷到田納西州孟菲斯。
麥克羅伊在伍茲之前一組出發，他在前半場很難將球放到可打範圍。可是他解決了這個問題，而在這樣一天，他必須做到。
“這座球場，你再也見不到像今天這樣容易的一天了，”麥克羅伊說，“球場十分柔軟。也許這是我見過最柔軟的一天……因此你需要好好把握住今天的機會。瞧上去絕大多數球員都做到了，真的很好。”
不是所有人。
喬丹-斯皮思14個洞打出高於標準桿3杆，直到抓到晚到的兩隻小鳥，救到一個71杆，並列位於第55位。達斯汀-約翰遜，世界排名第一位的球員，上個星期剛剛在加拿大公開賽上取得本賽季第三場勝利，只是打出69杆，並列位於第39位。而在贏得英國公開賽之後的第一場比賽中，弗蘭西斯科-莫里納利（Francesco Molinari）打出70杆，並列位於第46位。
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