日本明治維新之後，狹小的國土面積已經不能滿足這頭飢餓的暴狼，對外擴張是必然趨勢。日本內部由此制定了以侵略中國為中心的“大陸政策”，企圖滅亡中國，征服亞洲進而征服全世界。
1894年朝鮮東學黨起義爆發，朝鮮向清政府請求援助，日本即抓住幾乎派兵進入朝鮮，蓄意挑起了中日甲午戰爭。
稍微瞭解歷史的朋友應該都知道，在這場中日戰爭中，無論是陸戰還是海戰日本都佔據優勢，節節勝利，最後還直接消滅了李鴻章好不容易拉扯出來的北洋水師。
面對如此情況，慈禧太后心神俱亂只能向日本求和，於是中日雙方休戰，李鴻章按照日方要求趕赴日本馬關進行和議。
《馬關條約》的簽訂不僅使得中國半殖民地的程度加深，同時也刺激了列強瓜分中國的野心。依據《馬關條約》的規定，中國將遼東半島、臺灣島及其附屬島嶼以及澎湖列島割讓給日本，同時賠款白銀2億兩，增加重慶等四處通商口岸。
這是《馬關條約》最後的結果，而在此之前日本的要求還更加苛刻。只賠款方面，就比最後的2億兩多1億兩。
從3億兩變成2億兩，還得感謝中途李鴻章挨的一顆槍子，他捱了一槍讓清政府直接省了一個億，究竟發生了何事呢？
李鴻章赴日與日方談判，經過三輪談判日本方面都獅子大開口，雙方始終沒有達成一致。第三輪談判結束之後，在返回接引寺住所的途中，李鴻章遭到了暗殺，左眼下受傷。
李鴻章受傷的消息傳出，不僅中方慌了日方也慌了。中方使者在日本本土受傷，先不考慮李鴻章等人是否會直接返回，使得談判破裂。日方更擔心的是引起西方列強的注視，成為第三國插手的藉口。
日方深知西方列強根本不願意日本插手中國分走一杯羹，若是中方向西方訴苦，很有可能列強會聯合起來壓制日本。
所以在李鴻章受傷之後，日方連忙派人送他去最好的醫院救治。等到後來再次議和之時，日方適當放寬了條件，不僅少要了一個億，連割地面積也相應的減少。
後世許多人在解讀李鴻章在日方受傷一事時，通常認為是日方向中方施加的壓力，而事實也許正好相反。
刺殺李鴻章的兇手名小山豐太郎，是一位好戰的激進主義者，是日本“神刀館”的成員。他刺殺李鴻章是為了破壞和議，讓戰爭繼續，達到完成日本徵服中國的妄想。
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