遼寧足球俱樂部瀋陽宏運隊在開年的2月9日從大連出發，抵達了冬訓的最後一個關鍵站，韓國濟州島。濟州島是遼足傳統的冬訓集結地，遼寧隊近幾年的許多冬訓內容都在那裡進行，球迷關注的新教練也隨隊抵達韓國。
2018年末，遼足出現經營危機。後因俱樂部的新賽季規劃和陣容搭配與主教練陳洋有著較大的差距，俱樂部球員的轉會也並沒有與主教練達成一致的看法，遼足的老朋友陳洋指導選擇辭職離開了自己心愛的遼寧隊。隨即，遠在廣州三水集訓的遼足一線隊不得不在助理教練袁哲的指導下完成了階段性的訓練任務。選帥議題也被俱樂部提上了議程，雖然因為種種原因進展緩慢，但也隨著中甲開賽的日臨近取得了實質性的進展。
1月13日，遼足總經理黃雁飛抵廣州三水在與主教練陳洋進行了最後的交涉無果後為其放行。隨著消息傳出，遼寧本地媒體《球報》在第一時間採訪到了遼足主帥的“第一候選人”遼小虎呂剛，作為教練員和楊帥、馮伯元等年輕球員的發掘者，呂剛也表達出了願為困難時期的遼足繼續效力的意願，但最終主教練的職位似乎與之擦肩而過。
不只是呂剛，江湖傳言遼足還接觸了與肇俊哲同時期的後衛球員並同樣擔任過遼足教練員的王亮，但遺憾的是這次接觸也未能成行。春節過後，遼足選帥迫在眉睫，與遼寧足球有著眾多交集的臧海利成了極有可能赴任的人選。
臧海利，球員時期場上司職後衛，11歲時來到瀋陽並加入了當時的沈部足球隊，1994年底，沈部足球隊解散，臧海利憑出色的能力上調到八一足球隊，並隨隊征戰直到2003年12月球隊解散，隨後臧海利被遼寧足球俱樂部召入麾下。
2012年5月遼足面向社會進行了一次公開的招聘，主要是招聘預備隊、U-17、U-13梯隊主教練和助理教練，最終剛剛退役的臧海利和呂剛、張海峰等競選成功，臧海利出任了遼寧隊預備隊主教練。
鑑於遼寧足球俱樂部目前的經營狀態，別說大牌的外籍教練員，就連一般的外籍教練或是知名的本土教練員都很難簽下。目前，遼足最需要正是諸如呂剛、臧海利這樣對遼寧足球有著深刻了解，對新上來的年輕球員也較為了解並附有教練經驗的本土教練。
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