“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”这是唐朝诗人王昌龄对飞将军李广的褒扬，肯定了李广抗击匈奴的战绩。历史上的李广确实枭雄善战，“猿臂，善射，度不中不发。”，充分肯定了李广的武力。李广一生之中虽与匈奴有70多场战役，但却未被汉武帝封侯，最终落得个自刎收场，为何会如此呢？
李广虽战功累累，但却不懂人情世故，也不会阿谀奉承，而且过于自负。汉武帝时期，他与匈奴之战，匈奴往往会以十倍的兵力围攻李广，这也是李广多次战败的原因。李广最后一次远征匈奴，还是多次恳请汉武帝，并非是汉武帝主动派遣。汉武帝因李广年事已高，不适合出征，多次拒绝了他。最终耐不住李广，才命他为前将军，与卫青一起出征。
临走之前，汉武帝曾嘱咐卫青：“李广年事已高，运气也不好，最好不要让他与单于正面作战，凭他自己恐怕难以完成擒获任务。”（李广老，数奇，毋令当单于，恐不得所欲。）于是卫青自己率领大军与单于正面进攻，派遣李广与赵食其合兵一处，绕路进攻。
李广对此安排十分气愤，称自己年少时就与匈奴作战，如今好不容易与匈奴正面交锋，自己愿意主动做前锋，卫青置之不理。李广便向卫青请辞，卫青拒绝，李广便未经卫青同意私自离开。后来卫青大获全胜，而李广因不识地理而迷路，落到卫青的后面，失去了与匈奴作战的机会。
最终卫青在沙漠之中重遇李广的军队，卫青令人责备李广率领军队迷路的罪。李广却说道自己少年时作战，而卫青将他调到东路，路途遥远，又迷路，这就是天意，况且自己已经60多岁，那还有面子去与刀笔小吏对质，便自刎而亡。李广临死前还将自己不服从上级命令，最终迷途沙漠的罪名归咎于天意，难免被人口舌。李广对待下属却十分友好，“将兵，乏绝之处见水，士卒不尽饮，广不近水，士卒不尽食，广不尝食。士以此爱乐为用。”因此李广死后，士兵们痛苦欲绝，连老百姓都为他落泪。
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