沙漠對於我們來說是一個荒涼的世界，提到沙漠，人們想到的一般都是乾旱少雨，漫無邊際的黃沙等等，在茫茫沙漠中若是能有一塊綠洲已經是相當難得了，若是沙漠還能在下點雨，我們肯定會覺得這是多麼好的事啊，可是如今智利沙漠在遭遇了500年來的首次連續降雨後，卻把專家們給愁壞了，這是怎麼回事呢？
位於智利的阿塔卡馬沙漠被認為是世界上最乾旱的地區之一，它的降雨量遠遠少於極地沙漠，但是在經歷了3年的連續降雨後，該沙漠遭到了嚴重的破壞，這是500年來首次發生這樣的事情。阿塔卡馬沙漠在幾乎沒有水的環境下已經生存了超過1.5億年，但是不尋常的降雨量已經嚴重破壞了這個稀有的生態系統以及生長在那裡的獨特的微生物。
該地區一直處於專家們的密切觀察之下，因為它極度乾燥的環境被認為是火星研究的一個很好的類比。這裡與火星一樣，土壤有機生命非常貧瘠，但是卻依然生存著一些既耐乾燥又耐輻射的微生物物種，這些物種自侏羅紀時期以來就一直生活在該地區。
此次阿塔卡馬沙漠出現的連續降雨，令專家們感到非常震驚，而異常的連續降雨可能歸因於氣候變化所致。這些降雨非但沒有使這裡的生命得到支持，反而可以說，是降雨摧毀了這裡的一切。根據天體生物學中心的研究小組的研究報告顯示，雨水已經破壞了那裡的微生物，因為這些微生物已經習慣了沒有降雨的生存環境。研究表明，所研究區域的85%的微生物都已遭到破壞。
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