前蘇聯在20世紀60年代也制定了一項登月計劃。其登月方法與美國阿波羅計劃有所不同，它需要兩種大型火箭，一種是質子號火箭把載1人的飛船送到月球軌道上，一種是N-1火箭把載1人的登月艙直接發射到月球上。這名航天員在月球表面完成考察任務後，乘登月艙上升段進入軌道，于飛船的航天員會合，共同離開月球返回地球。
前蘇聯的登月計劃為什麼會失敗？
這一登月計劃的核心任務之一是研製巨大的N-1運載火箭。該火箭在研製過程中遇到很多困難，因無法研製像美國土星V火箭採用的大推力發動機，只好採取上百臺發動機並聯達到所需的起飛推力的方法，使火箭可靠性大大降低。
1969年2月21日，第一枚N-1火箭進行了發射試驗，結果它只飛行了約2分鐘便發生了爆炸。1969年7月3日和1971年6月21日，另外兩枚N-1火箭點火後便在發射臺上爆炸了。最後一枚N-1火箭於1972年11月23日進行了試驗，它也在起飛不到兩分鐘便發生了爆炸。
N-1火箭四次發射均告失敗，此時美國已經完成了多次登月飛行，在這種情況下，前蘇聯作出暫緩執行登月計劃的決定，實際上該計劃後來也不了了之。
前蘇聯之所以執行登月計劃失敗，一是由於計劃制定匆忙，各方面考慮不周；二是一些主要技術領導對登月方案、火箭方案爭論不休，極大地影響了計劃的執行；三是N-1火箭技術難度大，技術貯備不足；四是技術方案、技術策略存在嚴重問題，極大地降低了火箭部件及整體的可靠性；五是那時的前蘇聯政府不像赫魯曉夫時代對航天事業強有力支持。
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