1906-1930年間，趁中國戰亂，無數國寶被鑿毀、盜騙至海外，從此成為“遊子”，再未踏上中國土地。有些比較幸運，被大英博物館、大都會博物館等國外官方機構收藏，還可被國人看到；更多的被賣至海外私人藏家，從此石沉大海，甚至連中國人自己都不知道這些文物是中國的。這期的西安香積寺石像的故事，就從這裡開始。
如何證明這兩尊被盜的天王像確實是中國的？唯一證據，居然是1906年日本學者關野貞的一段客觀記錄和拍攝。據1941年《中國文化史蹟》，“……”塔壁二天王照片是筆者關野貞1906年親自拍攝的。在那之後，二天王像被運往海外，如今歸美國波斯頓美術館所藏……”
那這組天王像是如何被運往海外的呢？是否因為民國戰亂期間，香積寺無人看管、管理鬆散呢？據1906年關野貞日記，“香積寺如今已廢，只存荒頹的佛殿和大小兩基磚塔。佛殿內除佛壇上安置著一尊小佛像以外，沒有任何東西。”
“寺塔中裂，院宇荒涼，寺前壁上有畢彥雄撰《淨業禪師塔銘》……寺僧言,是塔上墜落者。”這是1906年時，日本學者關野貞在香積寺的考證。圖是1906年關野貞所攝，紅框之處，可見寺塔中裂。
那麼，被盜運至美國的這兩尊天王像，到底珍貴在哪裡？據日本人關野貞在1906年的記載，“這塊石頭的下方刻有優雅別緻的天像……面貌之雄偉、姿勢之優美、鎧甲神服的刻線之細膩、力度之強勁、手法之流麗穩健，皆充分顯示出初唐的特質。”也就是說，關野貞非常明確地考證出，這兩尊天王像是初唐時期精品。
然而，如今走到西安香積寺，造像已空空如也。不知在美國安家的二天王像，是否會夢迴大唐長安。又或許，時間太久，連夢裡也回不來故土了吧？如同古人悲嘆“無據，和夢也，新來不做”。
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